Med kostnadene ved å se NFL-kamper og andre idretter skyhøye, har Federal Communications Commission signalisert at det kan slå ned på proffligaenes avtaler med strømmetjenester.
FCC ba onsdag publikum om en kommentar om hvordan overgangen fra tradisjonelle TV-sendinger til streamere bringer «fordel eller skade» til forbrukere – et potensielt første skritt før en mer seriøs etterforskning.
Innleveringen fra kommisjonens Media Bureau bemerket at NFL-spill ble sendt i fjor på Amazon Prime Video, Peacock, Netflix, YouTube og seks andre streamere – potensielt kostet anslagsvis $1500 for å se hver profesjonell fotballkamp.
«I flere tiår likte amerikanere å slå på TV-en og raskt finne spillet de ønsket å se. Likevel er det ikke like lett å se favorittlaget ditt i dag,» skrev FCC-styreleder Brendan Carr i et onsdagsinnlegg på X.
«Mange spill er fortsatt på kringkasting, men et økende antall er på en rekke forskjellige nettplattformer,» la han til.
FCCs spørsmål til publikum fokuserer både på forbrukere – og spør: «Hvordan har endringer i markedet påvirket seernes evne til å se nasjonalt TV-sendt direkte sport?» — og på lokale TV-stasjoner. Et av spørsmålene om sistnevnte spør hvordan «fragmentering» hjelper eller skader stasjonenes evne til å «oppfylle deres forpliktelser i allmenn interesse».
Kommisjonen bemerket at kringkastingsstasjoner har vært sterkt avhengig av annonseinntekter fra spill for å støtte lokale nyheter og rapportering.
Posten har søkt kommentarer fra FCC og NFL.
FCCs nye innlevering bemerket at Sports Broadcasting Act av 1961 har gitt antitrustlettelser til ligaer for å forhandle medierettigheter og tillatt pro-ligaer å slå sammen sine individuelle lags TV-rettigheter i massive pakker.
Imidlertid har rettighetsavgiftene for sportsmedier «eksponentielt økt» siden kongressen vedtok denne loven på 1960-tallet, uttalte kommisjonen.
I 1961, for eksempel, inngikk National Football League en toårig rettighetsavtale med CBS verdt 9,8 millioner dollar – langt under de siste medierettighetsavtalene til en verdi av mer enn 10 milliarder dollar per år, ifølge FCC.
Dyre avtaler om medierettigheter har gjort NFL til en seriøs pengebedrift, med nesten alle ligaens 32 lag ledet av milliardærer.
Denver Broncos eies av Walmart-arvingen Rob Walton, som har en estimert nettoverdi på 148 milliarder dollar, mens Kansas City Chiefs ledes av Hunt-familien, verdt omtrent 24,8 milliarder dollar, ifølge estimater fra Bloomberg og Forbes.
«Mange sportsbegivenheter som tidligere var tilgjengelige gjennom gratis kringkasting og tradisjonelle betal-TV-pakker, er nå kun tilgjengelig gjennom et utall av frittstående abonnementsstrømmetjenester,» sa FCC i sin kunngjøring.
«Dette skiftet har ført til bemerkelsesverdig frustrasjon blant mange forbrukere og sportsfans. Sportsfans sitter stadig mer igjen med et fragmentert økosystem som krever at de abonnerer på flere tjenester for å se favorittlagene deres.»
NFL har medierettighetsavtaler med streamere eid av Disney, Paramount, Fox Corporation, NBCUniversal, NFL Network, Amazon, Google og Netflix – som forventes å samle inn mer enn 100 milliarder dollar i sportsrettighetsavgifter, bemerket FCC.
Fox Corporation deler felles eierskap med The Posts morselskap, News Corp.
De andre store profesjonelle sportsligaene har på samme måte flere medierettighetsavtaler med forskjellige strømmetjenester verdt milliarder av dollar.
I noen tilfeller er abonnementsbetalinger så store at de har erstattet inntekter fra billettsalg og andre former for inntekt som ligaens største inntektskilde, sa FCC, som siterer Sports Business Journal og Sportico.
