WASHINGTON – Føderale helsemyndigheter støttet torsdag de folkehelsemessige fordelene ved nikotinposer, og autoriserte Philip Morris Internationals Zyn til å hjelpe voksne røykere med å redusere eller slutte med sigaretter.
Food and Drug Administration OK’d 10 Zyn-smaker, inkludert kaffe, mynte og mentol.
Det er første gang regulatorer har autorisert salg av nikotinposer, som er det raskest voksende segmentet av det amerikanske tobakksmarkedet.
Posene har vært tilgjengelige i mer enn et tiår da FDA gjennomgikk selskapsdata ment å vise at produktene kan tjene som et alternativ til sigaretter og andre tradisjonelle tobakksprodukter
Avgjørelsen betyr ikke at Zyn er trygg, bare mindre skadelig enn eldre alternativer.
For å forbli på markedet må bedrifter generelt vise at deres produkter vil redusere sykdom blant voksne tobakksbrukere uten å tiltrekke seg tenåringer og ungdom.
FDA-tjenestemenn sa torsdag at Zyn inneholder færre skadelige ingredienser enn sigaretter og ulike typer tyggetobakk, inkludert snus, som er knyttet til kreft og andre livstruende sykdommer.
Firmadata viste også at «en betydelig del av voksne» som tidligere røykte byttet fullstendig til Zyn, sa regulatorer. Posene selges i to forskjellige styrker.
«Dataene viser at disse nikotinposeproduktene oppfyller denne baren ved å være til fordel for voksne som bruker sigaretter eller røykfrie tobakksprodukter,» sa Matthew Farrelly fra FDAs Center for Tobacco Products.
FDA har tidligere gitt lignende autorisasjon til flere merker av e-sigaretter, en tobakksoppvarmingsenhet og snus, en type pasteurisert tobakk som er populær i skandinaviske fylker.
I motsetning til snus, inneholder ikke Zyn og andre nikotinposer tobakk, kun nikotin og smakstilsetninger.
I flere tiår har tobakksselskaper forsøkt å utvikle alternative produkter for å erstatte synkende salg av sigaretter, ettersom røykenivået i USA og verden fortsetter å falle.
E-sigaretter ble populære for mer enn et tiår siden, men møtte et tilbakeslag etter at de utløste en flerårig økning i damping for mindreårige.
De siste månedene har antirøykegrupper advart om at nikotinposer kan følge en lignende vei, og peker på videoer av unge mennesker som dukker opp Zyn og andre poser som har fått millioner av visninger på sosiale medieplattformer.
Men FDA pekte på data fra myndighetene som viser at færre enn 2 prosent av amerikanske elever på videregående skoler og ungdomsskoler brukte nikotinposer i fjor.
Tilhengere av posene har påpekt at Zyn fungerer på samme måte som nikotintyggegummi, sugetabletter og andre eldre røykeavvenningsprodukter: frigjør lave nivåer av nikotin som absorberes i tannkjøttet, og reduserer suget.
Debatten rundt Zyn spilte over i politikken i fjor, og satte demokrater og republikanere opp mot hverandre i nok en trefning i nasjonens kulturkrig.
I slutten av januar ba den demokratiske senator Charles Schumer fra New York regulatorer om å undersøke Zyn, med henvisning til appellen til tenåringer.
Flere husrepublikanere advarte deretter velgere om at «Big Brother» hadde til hensikt å «forby nikotin».
Tucker Carlson og andre konservative kommentatorer er blant de offentlige personene som har omfavnet Zyn.
Philip Morris har uttalt at de ikke bruker online influencers eller anbefalinger for å promotere Zyn, som markedsføres i USA av Swedish Match-enheten. Den konkurrerer med lignende produkter fra andre tobakkskonkurrenter, inkludert Altrias On-poser.
