Federal Reserve-leder Jerome Powell sa mandag at beslutningstakere bør se forbi stigende energipriser utløst av krigen mot Iran, og la til at det ikke er behov for å heve renten nå.
I en av hans siste planlagte offentlige opptredener som styreleder før hans periode utløper i mai, fortalte Powell Harvard University-studenter under en Q&A at tjenestemenn burde se forbi energiforsyningssjokk, forutsatt at de bare skaper en kortsiktig innvirkning, og fokusere på stabile priser og lav arbeidsledighet.
«Inflasjonsforventningene ser ut til å være godt forankret utover kort sikt, men ikke desto mindre er det noe vi til slutt kanskje vil møte spørsmålet om hva vi skal gjøre her,» sa Powell mandag.
«Vi står egentlig ikke overfor det ennå, fordi vi ikke vet hva de økonomiske effektene vil være, men vi vil absolutt være oppmerksomme på den bredere konteksten når vi tar den avgjørelsen,» la han til.
Powells kommentarer lindret noen frykt blant tradere, som satte ned oddsen for en renteøkning innen desember til bare 2,2 % – ned fra mer enn 50 % så sent som fredag morgen, ifølge CME FedWatch, som sporer 30-dagers Fed Funds futures-priser.
Han sa at det nåværende målområdet på 3,5 % til 3,75 % er «et godt sted» for Fed å forbli mens den ser etter tegn på hvorvidt Iran-krigen og president Trumps tariffer vil ha langsiktige effekter på prisene, selv om han unngikk spørsmål om den langsiktige rentebanen.
Det tar tid for Feds politiske endringer å jobbe seg gjennom økonomien, så å heve renten nå for å motvirke krigens inflasjonseffekter ville være meningsløst, observerte Powell.
«Når effekten av en innstramming i pengepolitikken trer i kraft, er oljeprissjokket sannsynligvis for lengst borte, og du tynger økonomien på et tidspunkt hvor det ikke er hensiktsmessig,» sa han. «Så tendensen er å se gjennom enhver form for forsyningssjokk.»
Fed-guvernør Stephen Miran – som har vært dissens på hvert av Fed-møtene siden september i fjor – sa at han fortsatt støtter senking av renten.
Han har også argumentert for at politikere bør se gjennom det nåværende energiforsyningssjokket, selv om han fortalte CNBC på mandag at han tror «vi kan være omtrent et punkt lettere, gradvis gjort i løpet av et år.»
På Feds møte tidligere denne måneden holdt de fleste beslutningstakere sine spådommer for året de samme, med det nøye overvåkede «punktplott» som viste en rentekutt i år og en annen i 2027.
Likevel har Fed vært svært splittet, med syv av organets 19 medlemmer som signaliserer at de ikke forventer noen rentekutt i år – en person til sammenlignet med siste oppdatering i desember.
Forespurt om å kommentere etterfølgerens planer når det gjelder renter, sa Powell mandag: «Jeg kommer ikke til å svinge meg på den banen.»
Trumps valg for å etterfølge Powell, tidligere Fed-guvernør Kevin Warsh, står fast i limbo ettersom senator Thom Tillis (R-NC) har lovet å blokkere nominasjonen hans til USA avslutter sin kriminelle etterforskning av Powell og Feds overbudsjett-hovedkvartersrenoveringer.
USAs advokat Jeanine Pirro har anket en dommers beslutning om å blokkere stevningene hennes rettet mot Powell.
Warsh har hevdet at han kan senke rentene, etter måneder med Trump basking Powell – kalt ham en «knokehead» og «dum person» – for å kutte rentene i et raskere tempo.
