Feilaktig konstruksjon førte til implosjonen av en eksperimentell nedsenkbar som drepte fem mennesker på vei til vraket av Titanic, konkluderte National Transportation Safety Board i en rapport onsdag.
NTSB kom med uttalelsen i sin endelige rapport om skrogsvikt og implosjon av Titan-senkbåten i juni 2023.
Alle om bord på den nedsenkbare båten døde øyeblikkelig i Nord-Atlanteren da Titan led en katastrofal implosjon da den gikk ned til vraket.
NTSB-rapporten sier at den feilaktige konstruksjonen av Titan «resulterte i konstruksjonen av en trykkbeholder av karbonfiberkompositt som inneholdt flere uregelmessigheter og ikke oppfyller nødvendige krav til styrke og holdbarhet.»
Den uttalte også at OceanGate, eieren av Titan, ikke klarte å teste Titanen tilstrekkelig og var uvitende om dens sanne holdbarhet.
Rapporten sa også at vraket av Titan sannsynligvis ville blitt funnet tidligere hadde OceanGate fulgt standard veiledning for nødrespons, og det ville ha spart «tid og ressurser selv om en redning ikke var mulig i dette tilfellet.»
NTSB-rapporten samsvarer med en kystvaktrapport utgitt i august som beskrev Titan-implosjonen som mulig å forhindre. Kystvakten fastslo at sikkerhetsprosedyrene ved OceanGate, et privat selskap med base i delstaten Washington, var «kritisk feil» og fant «skarpe forskjeller» mellom sikkerhetsprotokoller og faktisk praksis.
OceanGate stanset driften i juli 2023 og avviklet. En talsperson for selskapet nektet å kommentere onsdag.
I august, etter at kystvaktrapporten ble frigitt, tilbød en talsperson for selskapet kondolanser til familiene til de som døde.
Titans implosjon drepte OceanGate-sjef Stockton Rush og førte til søksmål og oppfordringer om strengere regulering av private dyphavsekspedisjoner.
Implosjonen drepte også den franske undervannsfareren Paul-Henri Nargeolet, kjent som «Mr. Titanic»; den britiske eventyreren Hamish Harding; og to medlemmer av en fremtredende pakistansk familie, Shahzada Dawood og sønnen Suleman Dawood.
NTSB-rapporten anbefaler Kystvakten å sette i verk et panel av eksperter for å studere nedsenkbare fartøyer og andre trykkkjøretøyer for menneskelig bruk. Den anbefaler også at Kystvakten implementerer forskrifter for kjøretøyene som er informert av denne studien.
Rapporten sier at gjeldende regelverk for små passasjerfartøy «aktiverte OceanGates drift av Titan på en usikker måte.»
Rapporten oppfordret også Kystvakten til å «formidle funnene fra studien til industrien», som har vokst de siste årene ettersom privatfinansiert leting har vokst.
Selskapet var klar over muligheten for kystvaktforskrifter før implosjonen.
I beskrivelsen av OceanGates bedriftskultur siterer rapporten en driftstekniker som sluttet i selskapet etter å ha uttrykt bekymring for å kalle betalende passasjerer for «oppdragsspesialister».
Selskapets administrerende direktør svarte at «hvis kystvakten ble et problem … ville han kjøpe seg en kongressmedlem og få den til å forsvinne,» sa teknikeren, ifølge rapporten.
Fartøyet hadde foretatt reiser til Titanic-området siden 2021. Det siste dykket kom om morgenen 18. juni 2023.
Senkbåten mistet kontakten med støttefartøyet omtrent to timer senere og ble rapportert forsinket samme ettermiddag.
Skip, fly og utstyr ble hastet til stedet omtrent 435 mil sør for St. John’s, Newfoundland.
Et flerdagers søk etter overlevende utenfor Canada skapte internasjonale overskrifter. Det ble snart klart at det ikke ville være noen overlevende, og kystvakten og andre myndigheter startet lange undersøkelser av hva som hadde skjedd.
