En svært kontroversiell avgjørelse har fotballmiljøet oppe i armene.
UEFA, Union of European Football Associations, ga ut en uttalelse mandag hvor de avhørte FIFA over sin «enestående, uforståelige og uforsvarlige beslutning» om å la Folarin Balogun spille i mandagens USMNT-kamp mot Belgia.
I USAs 2-0-seier over Bosnia-Hercegovina i 32-delsfinalen fikk Balogun et kontroversielt rødt kort, som automatisk ledsages av en suspensjon på én kamp.
Søndag, i henhold til artikkel 27 i FIFAs disiplinærkode, suspenderte fotballens styringsorgan straffen, og tillot ham å spille.
I sin uttalelse sa UEFA at fotball er avhengig av et avtalt sett med regler og at den automatiske suspensjonen ikke er et «skjønnsmessig alternativ og ikke krever at avgjørelsen fra et kompetent organ skal vedtas.»
President Donald Trump ringte FIFA-president Gianni Infantino og samlet et team av advokater for å utfordre dommen om rødt kort.
Advokatene hevder at gjennomgangsprosessen for rødt kort brøt FIFA-reglene, og utfordret spesifikt bruken av umiddelbar avspilling i sakte film.
FIFAs uavhengige komité gjennomgikk avgjørelsen og avgjorde at kortet var urettmessig utstedt, og suspenderte straffen.
«Når sikkerheten til reglene ikke lenger er garantert av vokterne, er integriteten til spillet på spill, og troverdigheten til en konkurranse undergraves,» skrev UEFA.
«På samme måte skaper en slik avgjørelse en presedens i den pågående turneringen, der lignende situasjoner nå vil kreve lik behandling, til skade for konkurransen.»
De fortsatte med å si at fotball er den mest elskede sporten i verden, og en kjennelse som denne «har makt til å gi positive eller negative konsekvenser på spillet som helhet.»
Det meste av fotballverdenen utenfor USA reagerte negativt på kjennelsen som ble gitt 24 timer før 16-delskampen.
Belgias hovedtrener Rudi Garcia sa at han ikke visste at «5. juli var lik 1. april på FIFA» og at han og laget hans ikke bare vil forsvare landet sitt på mandag, men også fotball og dets etikk.
Belgia kan anke kjennelsen frem til klokken 08.00 ET
