En filmelsker fant en tapt britisk TV-film fra 1968 om vampyrer som utløste en legende at den var så skremmende at den ble markert for ødeleggelse, kunngjorde en bevaringsgruppe.
«No Such Thing as a Vampire» – en av seks episoder fra den kortvarige BBC-antologiserien «Late Night Horror» fra 1960-tallet – har vært savnet i mer enn et halvt århundre etter at den skar seerne og forårsaket et opprør som fikk nettverket til ikke bare å drepe showet.
Men det som nå antas å være den siste gjenlevende kopien av den blodige filmen ble nylig oppdaget av den engelske filmelskeren og kinoingeniøren Darren Payne, filmkonserveringsgruppen Film is Fabulous! annonsert lørdag.
«Jeg er virkelig lidenskapelig opptatt av at denne episoden skal ses igjen,» sa Payne, ifølge gruppen.
Den nylig gjenoppdagede skrekkfilmen vil vises offentlig for første gang siden 1969 på Europas «Grindfest»-skrekkfestival i september, sa gruppen.
Fra 1950- til 1970-tallet slettet BBC rutinemessig gamle sendinger for å gjenbruke dyre bånd, en kostnadsreduksjonspolitikk som utslettet anslagsvis 70 % av programmeringen gjennom disse to tiårene, ifølge et estimat fra British Film Institute.
Men den totale forsvinningen av Late Night Horrors seks episoder, som ble kansellert av BBC etter at mange seere kalt inn til nettverket klaget over at det var altfor forferdelig, drev en mørkere teori om at nettverket bevisst ødela kopiene fordi innholdet var for urovekkende på den tiden, ifølge Atlas Obscura.
Den tapte vampyrepisoden, som ble skutt i farger, men bevart i en svart-hvitt kopi, ble skrevet av den legendariske skrekkforfatteren Richard Matheson, som er best kjent som forfatteren av «I Am Legend» og omtrent et dusin episoder av den klassiske serien «The Twilight Zone».
En annen savnet episode av serien ble skrevet av den store Roald Dahl. En annen episode, «The Corpse Can’t Play», dukket tidligere opp igjen, og etterlot fire fortsatt savnet.
«Gjenopprettingen av «No Such Thing As A Vampire» var en ren tilfeldighet,» sa Payne ifølge gruppen.
Et styremedlem i The Regent-kinoen i England dukket opp en liten samling mystiske hjul som hadde vært lagret i årevis og ba Payne sjekke dem ut, forklarte han.
En av filmbeholderne ble skriblet med ordene «Late Night Horror» i håndskrift, og som en selvskreven skrekkelsker ringte navnet en bjelle, sa han.
Filmen er fantastisk! forsøker også å gjenopprette episodens originale farge ved hjelp av en «fargegjenopprettingsprosess», selv om suksess ikke er garantert, sa de.
Payne sa imidlertid at episoden vil skremme publikum og er «mer enn i stand til å sende frysninger nedover ryggen,» selv om den vises i svart-hvitt.
Den digitale skanningen og det originale 16 mm-trykket vil også bli returnert til BBC Archives, og episoden vil vises på en fremtidig Film is Fabulous! begivenhet sammen med andre nylige gjenopprettinger som ennå ikke er kunngjort, sa organisasjonen.
