Nye kriterier for fedme plasserer flere amerikanere i den kategorien.
Forskere ved Mass General Brigham har foreslått en stor oppdatering av hvordan fedme defineres, som vil klassifisere nesten 70 % av amerikanske voksne som overvektige, ifølge en ny studie publisert i JAMA Network Open.
Den nye benchmarken legger til midje- og kroppsfettmålinger til BMI, og avslører kroppsfettplasseringer i stedet for bare total kroppsvekt.
Med disse nye kriteriene øker den estimerte fedmefrekvensen i USA fra 42,9 % til nesten 70 %, etter å ha undersøkt 300 000 mennesker.
Dette fanger opp en rekke individer som tidligere kan ha blitt ansett som sunne, men som faktisk står overfor en høyere risiko for tilstander som hjertesykdom og diabetes.
Økningen var høyest blant eldre voksne, da nesten 80 % av deltakerne over 70 år møtte fedmemerket, bemerket forskerne.
Studien fremhever begrensningene ved en BMI-basert tilnærming, som ikke tar hensyn til hvordan fett lagret i hele kroppen kan forutsi generell helse.
Medforfatter Lindsay Fourman, MD, en endokrinolog i endokrinologiavdelingen ved Mass General Brigham Department of Medicine, reagerte på disse funnene i en uttalelse.
«Vi trodde allerede at vi hadde en fedmeepidemi, men dette er forbløffende,» sa hun.
«Med potensielt 70% av den voksne befolkningen nå ansett for å ha overflødig fett, må vi bedre forstå hvilke behandlingsmetoder vi skal prioritere.»
Abdominal fettakkumulering, kjent som visceralt fett, har lenge vært anerkjent som metabolsk skadelig, ifølge Philip Rabito, MD, en spesialist i endokrinologi, vekttap og velvære i New York City.
Det er også knyttet til økt risiko for tilstander som diabetes, dyslipidemi, hypertensjon og kardiovaskulær sykdom, sa han til Fox News Digital.
Å omdefinere fedme til å inkludere pasienter med høyrisiko fettdistribusjon kan bidra til å «rette større klinisk oppmerksomhet og ressurser» til denne «sårbare» gruppen, foreslo Rabito.
«I tillegg kan flere av disse pasientene bli kvalifisert for GLP-1-baserte terapier enn under tidligere definisjoner, med potensial til å redusere deres fremtidige kardiovaskulære risiko,» la han til.
Dr. Mary Claire Haver, styresertifisert OBGYN og grunnlegger av The ‘Pause Life, sa også at hun ikke var overrasket over studiens funn.
«Jeg har sett denne trenden utfolde seg på klinikken min i årevis,» sa den Texas-baserte legen til Fox News Digital.
«Det som bekymrer meg mest er at overskrifter som dette ofte er nesten utelukkende avhengig av vektbaserte mål som BMI, som er sløve verktøy og savner det som faktisk driver langsiktig helserisiko.»
Hun la til, «Fra et fysiologisk og metabolsk synspunkt betyr fettfordeling mye mer enn kroppsvekt alene.»
Haver gjentok at visceralt fett, lagret dypt i mageorganene, er den «primære driveren» for insulinresistens, hjerte- og karsykdommer, fettleversykdom og inflammatorisk risiko. Fett som er synlig på overflaten, kalt subkutant fett, har ikke den samme metabolske risikoen når det pares med «tilstrekkelig muskelmasse.»
«I pasientpopulasjonen min ser jeg rutinemessig individer som teknisk sett oppfyller kriterier for fedme basert på BMI, men som har høy muskelmasse, relativt lavt visceralt fett og utmerket metabolsk helse,» sa hun.
«Denne gruppen representerer omtrent 20 % av pasientene som er merket som overvektige i min praksis, og de krever svært forskjellige råd og ernæringsanbefalinger enn pasienter med betydelig visceral adiposity.»
Å fokusere kun på vekt kan skjule hvem som er «virkelig i faresonen,» advarte Haver, og bidrar til stigma mens det distraherer fra det «virkelige problemet» med metabolsk helse.
«Verktøy som vurderer kroppssammensetning, midjeomkrets og markører for insulinresistens gir oss et langt mer nøyaktig bilde enn skalaen noen gang kunne,» sa hun.
Legen antydet at overvektsbefolkningen sannsynligvis vil forbedres med utvidelsen av GLP-1-medisiner.
«Men hvis vi ikke flytter samtalen bort fra vekt alene og mot kroppssammensetning og fettfordeling, vil vi fortsette å feilklassifisere risiko og gå glipp av muligheter for mer personlig, effektiv omsorg,» la hun til.
