En glitrende utstilling med kongelige juveler åpner onsdag i Paris, selv om byen fortsatt spoler fra det frekke kronjuvelranet på det nærliggende Louvre-museet.
Den fire minutter lange operasjonen i oktober tømte saker i Louvres Apollo-galleri, tvang dets nedleggelse og raslet offentlig tillit til Frankrikes kulturelle sikkerhet.
Med det plyndrede galleriet fortsatt forseglet, viser et annet museum i nærheten diamanter og tiaraer som tålte revolusjoner, eksil og imperium: skatter som har klart å unnslippe den typen plyndring som nå rammer Louvres egne juveler.
En lastet plassering
«Dynastic Jewels»-utstillingen på Hôtel de la Marine – selve stedet for et beryktet kronjuveltyveri fra 1792 – åpner i et øyeblikk av nasjonal følsomhet.
Spredt over fire gallerier, utfolder utstillingen mer enn hundre stykker som blender i både gnist og skala. Gjenstandene er hentet fra Al Thani-samlingen, Victoria og Albert-museet og store långivere inkludert kong Charles III, hertugen av Fife, Cartier, Chaumet og Frankrikes egne nasjonale samlinger.
Noen av de mest slående lånene inkluderer den gigantiske 57-karat Star of Golconda-diamanten; en safirkronet og smaragddiadem designet av prins Albert for dronning Victoria, gjenforent her for første gang på mer enn 150 år; og Katarina den stores diamantbelagte kjolepynt. Et Cartier-kjede laget for en indisk linjal blander europeisk platina-alderdesign med flere hundre år gamle edelstener.
Sikkerhet foran og i midten
Kuratorer kommenterte ikke detaljer om operasjonell sikkerhet. Men Hôtel de la Marine understreker at det ble gjenoppbygd med moderne, høyverdig sikkerhet da det gjenåpnet i 2021, og at galleriene ble unnfanget med robust beskyttelse i tankene. Museet sa ikke om noen tiltak var blitt styrket som svar på Louvre-ranet.
Den siste utstillingen utspiller seg likevel i et øyeblikk da Paris presser inn museumsbeskyttelsen.
Forrige måned kunngjorde Louvre-direktør Laurence des Cars at omtrent 100 nye overvåkingskameraer og oppgraderte anti-inntrengningssystemer vil bli installert, med de første tiltakene rullet ut om uker og hele nettverket ventet innen slutten av neste år. Louvre-undersøkelsen er fortsatt aktiv; i mellomtiden har ingen av de stjålne bitene blitt funnet.
Arthur Brand, en Amsterdam-basert kunstdetektiv, sa at Louvre-ranet vil ha skjerpet årvåkenhet ved institusjoner som Hotel de la Marine.
«Myndighetene har lært av Louvres manglende sikkerhet,» sa han. «Tyvene vet at sikkerhetsfolkene her ikke kommer til å slurve. De vil ha lært leksjonen sin. Det er bra at denne utstillingen pågår. Livet går videre. Du bør ikke gi etter for tyver. Vis disse dyrebare gjenstandene!»
Med Apollo-galleriet stengt er Hôtel de la Marine plutselig klar til å bli et ypperlig stopp for juvelelskere – en uheldig tilfeldighet eller uventet fordel – et sted hvor besøkende som er stengt ute fra Louvres kronjuvelutstillinger naturlig kan trekke seg.
Makt, prestisje og uro
«Vi viser hvordan flotte edelstener, tiaraer og virtuositetsobjekter reflekterte identitet på 1700-, 1800- og 1900-tallet,» sa Amin Jaffer, direktør for Al Thani Collection og en av utstillingens kuratorer. «De var uttrykk for makt, refleksjoner av prestisje og markører for lidenskap.»
Den fremvisningen av privilegier og makt lander annerledes i dag. Akkurat denne helgen i Storbritannia sprutet demonstranter ved Tower of London vaniljesaus og eplesmuldre på montasjen til en kongekrone under en demonstrasjon mot ulikhet.
Louvre-ranet har skjerpet granskningen av hvor slike juveler kom fra. Museer blir i økende grad presset til å konfrontere herkomst mer ærlig og adressere de utnyttende nettverkene som gjorde skattene mulige.
For noen i Paris føles ikke feiringen av juveler så kort tid etter Louvre-ranet riktig.
«Ærlig talt, timingen føles dårlig,» sa Alexandre Benhamou, 42, en gavebutikksjef i Paris. «Folk er fortsatt opprørt over det som skjedde på Louvre, og nå åpner det nok en juvelutstilling rett nede i gaten. Det er for tidlig; vi har ikke engang behandlet det første sjokket.»
En bygning med et minne
Før revolusjonen huset det som den gang var kjent som Hôtel du Garde-Meuble kronjuvelene og kongelige samlinger – en historie utstillingen direkte påkaller. At bygningens juveler fra 1700-tallet ble stjålet i 1792 forsterker bare ironien: denne strekningen av Paris har vært vitne til slike forbrytelser før.
Til tross for det ladede bakteppet, sier kuratorer at de vil at besøkende skal undre seg, drømme og utforske lagene av «hengivenhet, kjærlighet, relasjoner, gaver» innebygd i gjenstandene.
«Hvert objekt her forteller en historie,» sa Jaffer til AP. «De har skiftet hender helt siden de ble laget, og de fortsetter å overleve.»
