For første gang på nesten to tiår vil Floridianere som søker førerkort bli pålagt å bestå statens eksamener helt på engelsk – et trekk som kom som svar på en dødsulykke som involverte en ulovlig innvandrer som mislyktes i en test 10 ganger før ulykken.
Florida Department of Highway Safety and Motor Vehicles kunngjorde den engelske politikken i forrige uke.
Regelen trådte i kraft fredag og har som mål å «fremme tydelig kommunikasjon, forståelse av trafikklover og ansvarlig kjøreatferd.»
Flyttingen ble foranlediget av en dødelig krasj i fjor sommer som involverte Hardjiner Singh, en ulovlig innvandrer som hadde skaffet seg et kommersiell førerkort i California, sa myndighetene.
Singh forsøkte en ulovlig U-sving med sin traktor-tilhenger, og utløste en krasj som drepte tre mennesker, ifølge tjenestemenn.
Statlige myndigheter slo senere fast at Singh mottok sin California-lisens til tross for at han ikke bestod en engelsk ferdighetstest.
Hendelsen utløste tilbakeslag fra offentlige tjenestemenn og fornyet gransking av språkkravene til kommersielle sjåfører.
«God reform av (Florida Highway Safety and Motor Vehicles) for å kreve at sjåføreksamener bare gjennomføres på engelsk,» skrev guvernør Ron DeSantis på X forrige uke.
«Du må kunne lese veiskiltene!»
Politikken fikk også kritikk fra demokratene.
Nikki Fried, den tidligere statlige landbrukskommissæren og nåværende leder av Florida Democratic Party, fordømte endringen.
«I en av de mest flerspråklige statene i landet kommer Florida til å implementere førerkorteksamener utelukkende på engelsk,» skrev Fried 30. januar på X.
«Dette handler ikke om sikkerhet, dette handler om rasisme.»
Myndighetene sa at Singh kom ulovlig inn i USA i 2018 og bodde i California på tidspunktet for krasjet.
Opptegnelser viste at han mislyktes i CDL-kunnskapseksamenen 10 ganger i delstaten Washington i løpet av en to-måneders periode og to ganger mislyktes luftbremseksamenen før han til slutt ble lisensiert.
Singh ble arrestert dager etter krasjet i Stockton, California, utlevert til Florida og siktet for tre tilfeller av kjøretøydrap og tre tilfeller av drap.
Han har erkjent ikke straffskyld og blir holdt uten binding i St. Lucie County-fengselet.
