En mann i Florida er tiltalt for angivelig å ha planlagt et masseskyting rettet mot jødiske ansatte ved en pro-israelsk ideell organisasjon, sa justisdepartementet.
Forrest Kendall Pemberton, 27, fra Gainesville, er siktet for forsøk på hatkriminalitet, bruk og bæring av skytevåpen under en voldsforbrytelse, og besittelse av en kortløpet rifle.
Føderale påtalemyndigheter sa at den 23. desember 2024 forsøkte Pemberton å skyte på et kontor som tilhører American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), en gruppe som driver lobbyvirksomhet mot den amerikanske regjeringen til støtte for Israel, i byen Plantation i Sør-Florida.
Han var angivelig bevæpnet med en AR-15-stil rifle utstyrt med en lyddemper. The Palm Beach Post rapporterte tidligere at AIPAC var målgruppen. Rettsdokumenter spesifiserte ikke den ideelle organisasjonen.
Kritikere av AIPAC har sagt at gruppen forsvarer handlingene til konservative israelske regjeringer, inkludert ekspansjonistisk bosettingspolitikk på Vestbredden og aggressive militære kampanjer, mens de motsetter seg forhold eller restriksjoner på amerikansk militærhjelp til Israel.
Hvis Pemberton blir dømt, risikerer han opp til livstid i fengsel for forsøk på hatkriminalitet, en obligatorisk sammenhengende dom på opptil 30 års fengsel for skytevåpen, og opptil fem års fengsel for besittelse.
Etterforskere sporet Pemberton ved å bruke mobiltelefons geolokaliseringsteknologi. Han planla angivelig å melde seg frivillig for AIPAC i et forsøk på å få tilgang til gruppen og utføre et dødelig angrep. Myndighetene sa at han forlot hjemmet sitt 22. desember 2024 med to rifler og en pistol etter å ha lagt igjen en lapp til familien.
Men da han ankom bygningen han trodde var AIPAC-hovedkvarteret, var strukturen tom, rapporterte The Palm Beach Post tidligere.
Rettshåndhevelse ble først involvert i saken da Pembertons far ringte Gainesville Police Department av bekymring over sønnens forsvinning.
Avisen rapporterte at Pemberton la igjen et brev der han unnskyldte familien sin og diskuterte hans «motgang til autoritet» og «mangler i moderne tid».
«Å leve i et defekt system hjemsøker meg på måter jeg ikke kan beskrive,» skrev han angivelig. «Jeg bryter sløyfen.»
Pemberton ble stoppet i Tallahassee 1. juledag 2024 mens han kjørte et felleskjøretøy. Hans forlatte pickup ble senere funnet av myndighetene ved siden av en vei.
På det tidspunktet skal Pemberton ha fortalt myndighetene at han var på vei til Alabama for å levere en av våpnene sine til en bekjent.
Ingen ble pågrepet under trafikkstoppet. Pembertons far ble varslet, reiste til Tallahassee og brakte sønnen tilbake til Gainesville.
Den 26. desember 2024 gikk Pemberton med på å bli intervjuet av etterforskere, som spurte om han hadde tenkt å begå en voldshandling.
«Ehm, jeg vet virkelig ikke om jeg skulle avslutte det med livet mitt eller ikke,» sa han angivelig. «Jeg hadde ikke kommet så langt ennå. Det kom helt an på om jeg endte opp med å bli tatt. Hvis jeg ble tatt, var det veien ut.»
Pemberton ble arrestert dagen etter. Fox News Digital har kontaktet AIPAC.
