Florida-representanten Mario Díaz-Balart raserte en reporter som antydet at han ikke støttet den venezuelanske opposisjonslederen Maria Corina Machado i kjølvannet av Nicolas Maduros fange.
Reporterens spørsmål kom kort tid etter at president Trump avfeide ideen om at Machado, som tidligere sa at hun dedikerte Nobels fredspris til ham, tok tømmene.
«Åh, hø, hø, hå,» raste Díaz-Balart (R-Fla.), synlig irritert over reporterens spørsmål. «Snakker du til oss? Når har vi noen gang ikke støttet henne?»
«Ikke legg ord i munnen min,» fortsatte han. «Jeg vil ikke tolerere å legge ord i munnen min eller mine kollegers munn. Vi har vært konsekvente fra dag én.»
«Den neste demokratisk valgte presidenten i Venezuela kommer til å være Maria Corina Machado.»
Díaz-Balarts to GOP-kolleger, representantene Carlos Giménez (R-Fla.) og Maria Elvira Salazar (R-Fla.) nikket godkjennende videre da han rev inn i reporteren.
Alle tre medlemmer av huset er cubansk-amerikanske og har vært frittalende i sin kritikk av Maduro – hvis regime støtter opp den kommunistiske regjeringen på Cuba.
Tidligere på dagen, lørdag, hadde Trump offentlig sådd ideen om at Machado skulle lede Venezuela.
«Jeg tror det ville være veldig tøft for henne å være leder,» sa Trump under en pressekonferanse som feiret Maduros fange. «Hun har ikke støtten eller respekten i landet. Hun er en veldig hyggelig kvinne, men hun har ikke respekten.»
Machado hadde vunnet et primærvalg i 2023 for å være opposisjonens fanebærer i stortingsvalget i 2024, men ble utestengt fra å stille opp av Venezuelas regjering.
Hun flyktet skjult fra Venezuela forrige måned i forkant av seremonien for å hedre at hun vant Nobels fredspris. Machado har offentlig hyllet Trump.
Til slutt ble Edmundo González opposisjonskandidat i valget i 2024, men flyktet senere til Spania. Mange kritikere, inkludert Biden-administrasjonen, stilte spørsmål ved legitimiteten til Maduros påstand om seier i 2024-valget i Venezuela.
Etter Maduros fange, har visepresidenten hans, Delcy Rodriguez, fungert som fungerende president i det søramerikanske landet. Utenriksminister Marco Rubio har vært i kontakt med Rodriguez.
«Nei, hvis Maduros visepresident – hvis visepresidenten gjør det vi vil, trenger vi ikke å gjøre det,» sa Trump til The Post da han ble spurt om USA ville sette tropper på bakken i Venezuela.
Trump hadde grønt satt i gang en vågal operasjon i de små lørdags morgentimene for å fange Maduro og hans kone, Cilia Flores, midt i Caracas.
Den avsatte, tidligere venezuelanske lederen, ble deretter fraktet tilbake til USA, hvor han står overfor rettssak for påstått narkotikasmugling i løpet av de kommende dagene.
GOP-representantene i Sør-Florida holdt en pressekonferanse lørdag for å adressere nedfallet fra Maduros utsetting. Trioen, som er fremtredende latino-republikanere, hadde lenge vært frittalende kritikere av Maduro-regimet.
«Det vil komme en ny verdensorden,» sa Giménez til journalister som var i Doral, Florida. «Det vil være en verdensorden som er avgrenset av og ledet av prinsippene om frihet og demokrati, ikke tyranni, kommunisme og sosialisme.»
