Florida ringte på det nye året under en arktisk kulde – og kulden leverte en av Sunshine State’s merkeligste briller: iguaner som falt fra himmelen.
Et skarpt kuldebilde sendte temperaturene ned over staten på nyttårsaften, fantastiske kaldblodige leguaner og slo dem fra trærne i Sør-Florida, med dramatiske bilder som spredte seg raskt på nettet.
Meteorolog Matt Devitt la fredag ut et bilde av en knallgrønn leguan som ligger viltvoksende på gresset i Fort Myers etter å ha falt fra et tre der temperaturene falt til 39 grader.
«VI HAR FALLENDE IGUANER!» Devitt skrev, og understreket at krypdyret «ikke er død, bare kald bedøvet.»
Lignende scener utspilte seg hundrevis av kilometer unna i Miami, der en annen meteorolog, Dylan Federico, delte seervideo av en ubevegelig leguan som klamrer seg slapt til et rekkverk under frysepunktet over natten.
«Vi har frosne iguaner i Miami!» Federico skrev da temperaturene falt inn på 40-tallet i deler av Sør-Florida.
Bildene fanget et kjennetegn på Floridas kuldebilder: grønne leguaner som midlertidig slår seg av når temperaturen faller under komfortsonen.
Iguaner er ektotermiske, noe som betyr at de er avhengige av ekstern varme for å regulere kroppstemperaturen. Når kvikksølvet faller inn i 40-årene – og spesielt under – bremser stoffskiftet deres dramatisk, og gjør dem ofte ubevegelige.
Når musklene deres stivner, kan iguaner som hviler høyt i trærne miste grepet og falle til bakken, noen ganger fra høyder på flere etasjer.
Dyrelivsmyndigheter har lenge advart Floridians om ikke å anta at dyrene er døde.
I mange tilfeller kommer krypdyrene seg når temperaturen stiger og sollys varmer opp kroppen deres, noen ganger i løpet av timer.
Nyttårs kulde var blant de mest utbredte Florida har sett på mange år.
En sterk kaldfront feide inn i staten de siste dagene av 2025, og dro iskald luft dypt inn på halvøya etter uker med uvanlig varme.
Prognoser krevde nedganger på 20- og 30-tallet over hele Nord- og Sentral-Florida, med til og med Sør-Florida fallende ned i 40-årene – kaldt nok til å utløse frostvarsler, frysevarsler og kaldt værvarsler over store deler av staten.
I Sørvest-Florida sa tjenestemenn at det var den kaldeste nyttårsaften på omtrent 25 år. Sentral-Florida registrerte sine kaldeste slutten av året temperaturer på mer enn to tiår.
Den brå temperatursvingningen førte til at mer enn bare leguaner slet.
Tilfluktsrom for kaldt vær ble åpnet fra Panhandle til Treasure Coast da tjenestemenn oppfordret innbyggerne til å ta med kjæledyr innendørs, beskytte planter og sjekke eldre naboer.
For iguaner gjenopptok frysepunktet en kjent debatt i Florida.
Grønne leguaner er en invasiv art, introdusert for flere tiår siden gjennom kjæledyrhandelen og nå godt forankret, spesielt i Sør-Florida. De får skylden for å ha skadet strandvegger, fortau og landskapsarbeid ved å grave, og for å fjerne vegetasjon.
Fordi de er ikke-innfødte, er ikke iguaner beskyttet i Florida, bortsett fra under lover mot grusomhet.
Dyrelivsmyndigheter råder konsekvent beboere til ikke å håndtere kaldbedøvede iguaner.
Selv om de kan virke livløse, kan oppvarming innendørs få dem til å gjenopplives plutselig – og defensivt – ved hjelp av skarpe klør, tenner og kraftige haler.
Å flytte leguaner er ulovlig i henhold til delstatslovgivningen, og eksperter sier å la dem være i fred er den sikreste kursen for både mennesker og dyr.
