Flyreiser er offisielt satt på bakken.
American Airlines-passasjerer fortsetter å være skuffet etter å ha betalt for det de trodde var et fly, bare for å bli satt ombord på en buss.
En kvinne som reiste fra South Bend, Indiana, til Chicago O’Hare, ryddet sikkerhetskontrollen og ankom porten hennes, bare for å legge merke til at den innsjekkede bagasjen hennes ble lastet på en parkert buss.
Hun antok at det var ment å transportere henne til flyet, ikke erstatte det.
«Det er ikke noe fly,» sa Kennedy Woodard-Jones til The Washington Post. «Det tok meg et sekund før det virkelig låste seg fast at dette ikke er en flytur.»
Det var først etter at den American Airlines-merkede bussen forlot asfalten til den åpne veien at Woodard-Jones skjønte at flyturen hun trodde hun betalte for faktisk var en busstur.
En «panikkfull» Woodard-Jones beskrev hennes uønskede biltur i en viral TikTok-video.
«Når du kjøper et fly fra American Airlines, men de setter deg på en buss på asfalten, så du tror de kjører deg til flyet, men de begynner bare å kjøre til destinasjonen,» stod det i bildeteksten.
Hun slutter seg til en legion av reisende som ubevisst har bestilt en busstur gjennom American Airlines’ Fastline-tjeneste.
Lansert i 2018, Landline, som American Airlines beskriver som «en førsteklasses motorbussopplevelse», forbinder reisende til eller fra Philadelphia og Chicago O’Hare med mindre flyplasser i nærheten.
Fastline har også inngått samarbeid med Air Canada og Sun Country Airlines for å frakte reisende fra regionale samfunn til store knutepunkter som en gang ble betjent av små fly.
«Vi sparer dem for tid og penger, og vi gir dem en virkelig fantastisk produktopplevelse på veien,» sa Fastline Company-sjef David Sunde til Washington Post.
American Airlines sa at tjenesten fungerer «akkurat som en flyreise ville», bortsett fra å faktisk være en flytur eller ankomme destinasjoner i en tidsramme som samsvarer med flyreiser.
«Kunder tjener sine AAdvantage-miler og lojalitetspoeng på kvalifiserte priser, sjekker bagasjen og nyt turen med gratis Wi-Fi og strøm ved hvert sete,» la flyselskapet til.
Sunde fastholder at flyselskapene er transparente om fasttelefontjenesten på bestillingstidspunktet. Videre sa han at bussopplevelsen gir best kjøring og sparer kunder fra å betale for flyplassparkering.
Woodard-Jones, som tar minst to flyreiser i måneden, sa imidlertid at hun ikke la merke til noe om en buss da hun bestilte turen.
Likevel tror Suade at de, som Woodard-Jones, som ikke er klar over at de bestiller en busstur, ender opp «hyggelig overrasket» over byttet.
Bevis tyder på noe annet.
I et innlegg på X, kritiserte en kunde og eier av et takselskap American Airlines for å ha solgt ham en førsteklasses billett som kun kan løses inn for en times lang bussreise.
«Kan jeg selge noen et tak, og i stedet installere en ny innkjørsel for dem?» skrev han. «Hvor lite var det med liten skrift??? For en SPIT.»
Erfaringen hans gjenspeiler en kvinne fra New York som gikk viralt i fjor for å dokumentere sin egen lignende overraskende busstur i en TikTok-video med over 2 millioner visninger.
«POV: Når din American Airlines ‘flight’ faktisk er en buss,» skrev brukeren Alex (@she_is.becoming) i tekstoverlegget på videoen av hennes uventede tur.
Transportmåten var spesielt forvirrende ettersom det var et «flyikon» på boardingkortet hennes, bemerket hun i bildeteksten.
Den innfødte i delstaten navigerte deretter sikkerheten og ankom porten hennes, og la merke til at flytavlen viste flynummeret hennes fra American Airlines og et flyikon, og at reisende gikk ombord i henhold til gruppenumrene deres.
Alex sa at hun var spesielt forvirret, ettersom American Airlines gjør det helt klart at reisens første etappe involverer en buss, mens Google Flights er mye mer kryptisk om det. De skriver ganske enkelt «buss» i liten tekst under flyselskapets navn, uten ethvert gigantisk skille mellom transportformene.
«Jeg gikk tilbake og så om jeg gikk glipp av noe, og det gjorde jeg ikke,» forklarte Alex. – Det er ikke klart der i det hele tatt.
«Jeg vil også bare legge til at når du ser på et nettsted kalt Google Flights, tror jeg det er ganske rimelig å forvente å se på flyreiser,» erklærte hun.
Ifølge Sunde er det endelige målet med fasttelefon å «utvide amerikansk flyplassinfrastruktur til å være nærmere der du bor …» med krok eller krok, med himmel eller motorvei.
