Bakgrunnsmusikk er ikke lenger en ettertanke på mange flyplasser, som ansetter lokale musikere og nøye kuraterer spillelister for å gjøre reisendes humør lettere.
Londons Heathrow flyplass bygde en scene for å vise frem nye britiske artister for første gang denne sommeren. Programmet var så vellykket at flyplassen håper å bringe det tilbake i 2025.
Nashville International Airport har fem scener som er vert for mer enn 800 forestillinger per år, fra countrymusikere til jazzkombinasjoner. I Den dominikanske republikk hilser Punta Cana internasjonale lufthavn passasjerer med levende merengue-musikk.
Tiffany Idiart og hennes to nieser var glade for å høre musikere under et opphold nylig på Seattle-Tacoma internasjonale lufthavn.
«Jeg liker det. Det er mange mennesker her, og de kan alle høre det,» sa Grace Idiart, 9. «Hvis flyet deres ble forsinket eller noe sånt, kunne de ha hatt en vanskelig dag. Og så musikken kunne ha fått dem til å føle seg bedre.»
Flyplasser kuraterer også nøye sine innspilte spillelister. Detroit Metro Airport spiller Motown-hits i en tunnel som forbinder terminalene. Austin-Bergstrom International Airport i Texas har en spilleliste med lokale artister satt sammen av en radiostasjon i området. Singapores Changi Airport bestilte et spesielt pianoakkompagnement for sin gigantiske digitale foss.
Musikk er ikke et nytt fenomen i flyplassterminaler. Brian Enos «Music for Airports», et album utgitt i 1978, bidro til å definere ambient musikksjangeren. Den er minimalistisk og designet for å være rolig.
Men Barry McPhillips, sjefen for internasjonal kreativitet for Mood Media, som leverer musikk til flyplasser og andre offentlige rom, sa at teknologien gjør det mulig for bakgrunnsmusikk å være mindre generisk og mer skreddersydd til bestemte steder eller tider på dagen.
Mood Media – tidligere kjent som Muzak – utvikler spillelister for å appellere til forretningsreisende eller familier avhengig av hvem som er på flyplassen til enhver tid. Den programmerer kanskje roligere musikk i sikkerhetslinjen, men noe mer energigivende i taxfreebutikken.
«Vi ser det som et lydbilde,» sa McPhillips. «Vi designer for alle disse øyeblikkene.»
Det er en vitenskap for Mood Musics avgjørelser om volum, tempo, og til og med om de skal spille en sang i en dur eller en moll, la han til.
«Hvordan ønsker vi å påvirke humøret deres i det øyeblikket?» sa McPhillips. «Det er ikke bare sånn «Her er en mengde sanger». Det er en mengde sanger for det 10-minutters segmentet, og så går vi til de neste 10 minuttene.»
Samtidig går mange flyplasser i gang med lavteknologi, og ansetter lokale musikere for å serenade reisende og gi dem en følelse av stedet de passerer gjennom.
Chicagos O’Hare og Midway flyplasser har mer enn 100 liveopptredener hvert år. Phoenix’s Sky Harbor International Airport startet et livemusikkprogram for fem år siden og har nå to scener med lokale artister.
Tami Kuiken, sjefen for flyplassmusikk i Seattle, sa at Seattle-Tacoma flyplass lanserte sitt livemusikkprogram for omtrent et tiår siden etter at en bykommissær hørte livemusikk på flyplassen i Austin, Texas.
«Ideen var som,» Mann, hvorfor har ikke Seattle musikk? Vi er også en musikkby, sa Kuiken.
Først opprettet flyplassen en spilleliste med nye artister sammen med kjente som Pearl Jam. Så bestemte den seg for å prøve livemusikere i en 12-ukers prøveperiode. Det var så vellykket at flyplassen nå har levende musikere daglig og bygger nye forestillingsrom.
«Folks angstnivåer er veldig høye når de er på reise,» sa Kuiken. «Tilbakemeldingen vi begynte å få, var at når de kom gjennom sjekkpunktet og de ble møtt med musikk, falt angst- og stressnivået deres plutselig.»
Programmene kommer også musikere til gode, som får betalt for å opptre og få bredere eksponering. Da Colorado Springs Airport annonserte et livemusikkprogram i mars, søkte mer enn 150 musikere. Det er nå vert for to to-timers forestillinger hver uke.
David James, en sanger og gitarist som spiller på Seattles flyplass omtrent en gang i uken, sa at det å våkne i tide til en spillejobb på dagtid tok litt tilpasning. Men han har fått nye fans fra hele verden.
«Jeg får veldig søte svar fra folk hele tiden, og sier: «Det var så beroligende å kunne bare sitte og høre på musikk mellom flyreiser», sa James. «Så det føles som om det er spesielt terapeutisk for folk.»
Countrystjerner som Blake Shelton og Keith Urban har kommet gjennom Nashvilles flyplass og samhandlet med lokale musikere, sa Stacey Nickens, flyplassens visepresident for bedriftskommunikasjon og markedsføring. Shelton ga til og med en gitar.
Otto Stuparitz, en musikkforsker og foreleser ved Universitetet i Amsterdam som har studert flyplassmusikk, sa at flyplasser bør tenke nøye gjennom valgene sine. Musikk som er ment å lyttes aktivt til – som levende musikk eller fengende popsanger – kan være veldig distraherende i et allerede kaotisk miljø, sa han. Han har lagt merke til at noen flyplasser – spesielt i Europa – slår av pipemelodier helt.
Men McPhillips sa at store rom som flyplasser kan føles kalde og uvelkomne uten bakgrunnsmusikk.
«En godt utformet lydstrategi er en som folk ikke er spesielt klar over,» sa han. «De vet bare at de har det bra og at det er passende.»
