Den amerikanske militæroperasjonen som tok Venezuelas president Nicolás Maduro til fange og fløy ham ut av landet tidlig lørdag, forstyrret også reisene til Karibia på en travel reisetid for regionen.
Ingen flyselskaper krysset Venezuela den dagen, ifølge FlightRadar24.com. Og store flyselskaper kansellerte hundrevis av flyvninger over den østlige karibiske regionen og advarte passasjerer om at forstyrrelser kunne fortsette i flere dager etter at Federal Aviation Administration innførte restriksjoner.
Flyreiser ble kansellert til og fra Puerto Rico, Jomfruøyene, Aruba og mer enn et dusin andre destinasjoner i øygruppen De små Antillene nord for Venezuela. Flyselskaper frafalt endringsgebyrer for passasjerer som måtte legge om flyreiser.
Men USAs transportminister Sean Duffy sa lørdag kveld at restriksjonene ville ende ved midnatt EST og flyselskapene vil kunne gjenoppta normal drift søndag.
Southwest Airlines sa i en uttalelse at de la til seks ekstra tur-retur-flyvninger til Puerto Rico på søndagens tidsplan og ytterligere åtte rundturer på mandag for å få reisende hjem fra ferien. Det la også til to ekstra søndagsflyvninger til Aruba.
På Queen Beatrix-flyplassen i Aruba, et populært feriemål for amerikanske ferierende bare 15 miles utenfor Venezuelas kyst, sa tjenestemenn at de forventet en tilbakevending til normal søndag etter en dag med kansellerte fly som strandet reisende eller blokkerte dem fra å fly til øya.
På Barbados sa statsminister Mia Mottley på en pressekonferanse at «konsekvensene av konflikten har vært ekstremt forstyrrende for begge våre inngangshavner», en flyplass så vel som en havn som cruiseskip seiler fra.
I Puerto Rico skulle Lou Levine, hans kone og deres tre barn returnere til Washington, DC-området lørdag morgen, men han våknet av at kona sa at flyet deres var kansellert.
Han fant ut hvorfor da han sjekket telefonen.
De prøvde først å ringe JetBlue for å endre tidsplanen. Flyselskapet ringte tilbake omtrent to timer senere, men agenten var ikke i stand til å hjelpe dem. Levine og kona så andre sende meldinger til JetBlue på sosiale medier og gjorde det samme. Flyselskapet svarte og bestilte dem på en fly lørdag, og gjorde deres ukelange nyttårsferie til et to ukers opphold.
Levine, en leder i et programvareselskap, sa at han er heldig som har en fleksibel og forståelsesfull arbeidsgiver. Men datteren hans vil gå glipp av en uke på videregående. Og så er det de uventede utgiftene.
«Jeg elsker det her. Men vi har hundepass og kattepass og bilutleie. Det er greit. Det er bare veldig vondt på lommeboken,» sa Levine.
Levinene håpet å bestille en tidligere tur tilbake hvis mulig.
Her er siste nytt om Nicolás Maduros fangst:
Denne helgen var allerede forbi den høyeste 13-dagers ferieperioden da AAA anslått at 122,4 millioner amerikanere ville reise minst 50 miles hjemmefra, men det var mange reisende som fortsatt prøvde å presse inn litt mer tid på tropiske strender før de dro tilbake til kaldere temperaturer.
«Karibien er et toppmål denne tiden av året,» sa AAA-talsperson Aixa Diaz. «Vi har mange mennesker som prøver å komme hjem denne helgen før jobb og skole på mandag.»
Diaz sa «det er forståelig at vi ønsker å koble fra,» men reisende bør holde styr på hva som skjer og la flyselskapene sende dem telefonvarsler.
En kunngjøring fra Luis Muñoz Marín internasjonale lufthavn i San Juan, Puerto Rico, som ble lagt ut på den sosiale plattformen X sa at restriksjoner ble satt på plass på grunn av «sikkerhetssituasjonen knyttet til militær aktivitet» i Venezuela.
Som et resultat ble nesten 60 % av alle flyvninger til og fra den flyplassen kansellert lørdag, ifølge FlightAware.com.
Utenlandske flyselskaper og militærfly var ikke inkludert i begrensningen, heter det i uttalelsen. Air Canada sa at flyvningene til Karibia fungerte normalt, selv om det ga reisende en mulighet til å booke om. Et annet kanadisk flyselskap, WestJet, sa at det kansellerte Aruba-flyvninger «av stor forsiktighet».
Alle store amerikanske flyselskaper kansellerte flyreiser over det østlige Karibien lørdag på grunn av restriksjonene og justerte rutetider.
Nesten to dusin øydestinasjoner ble berørt av kanselleringene, inkludert Anguilla, Antigua, Curacao, St. Lucia og de amerikanske og britiske jomfruøyene.
Men destinasjoner lenger vest som Den dominikanske republikk og Jamaica ble generelt ikke berørt.
New York-baserte JetBlue sa at de kansellerte rundt 215 flyvninger «på grunn av luftromsstenginger over hele Karibia relatert til militær aktivitet.»
Det nederlandske flyselskapet KLM sa at det også kansellerte flyvninger som berører tusenvis av passasjerer, men planla å gjenoppta tjenesten søndag til og fra Curacao, Aruba, Bonaire og andre øyer.
Flyforstyrrelsene påvirket også noen reisende booket til karibiske cruise. Cruiseoperatøren Virgin Voyages sa at flyselskapsreisende som ikke klarer å komme seg til San Juan i tide til en kommende cruiseavgang, vil kunne få full kreditt for en fremtidig reise.
