Den amerikanske stjernespissen Folarin Balogun innrømmet at han ikke er overrasket over at beslutningen om å la ham trosse suspenderingen av rødt kort var så «kontroversiell», da han aksepterte at han og lagkameratene sviktet fansen med sitt knusende tap mot Belgia.
Balogun tok opp raseriet FIFAs avgjørelse utløste for første gang kort tid etter at den politisk ladede beslutningen om å la ham spille ikke hjalp ettersom han ikke klarte å markere seg da USA røk ut av verdensmesterskapet med 4-1-tap mot Belgia.
«Når du får et rødt kort, er protokollen vanligvis at du ikke spiller i den påfølgende kampen,» sa den New York-fødte spissen til journalister i Seattle mandag om oppsigelsen fra forrige runde mot Bosnia-Hercegovina.
«Så, når den avgjørelsen er omgjort, selvfølgelig, kommer det til å bli kontroversielt,» innrømmet han.
Balogun, 25, sa at ropet over beslutningen om å endre suspenderingen av rødt kort for første gang i et verdensmesterskap siden 1962 «ikke egentlig overrasket» ham.
«Men som spiller er jobben min bare å gå ut og fokusere på jobben min. Og jeg er skuffet over at vi ikke klarte å vinne i dag,» sa han.
«Det er ikke så mye annet jeg egentlig kan si om saken. Alt det er sagt, Belgia var det bedre laget i dag. De spilte mye bedre enn oss.»
Balogun – et tidligere ungdomsvidunderbarn fra Arsenal som spiller klubbfotball for franske Monaco – klarte ikke å legge til VM-tallet på tre mål.
«I dag ga vi ikke publikum mye å juble for,» innrømmet han om den svake prestasjonen.
«Det er det mest skuffende, og det er den delen som gjør mest vondt for meg personlig.
«Å ikke ha energien i en åttendedels-VM-kamp, det er vanskelig å forklare. Så jeg kan bare fortelle deg følelsene mine, som er skuffelse og mye tristhet.»
USMNT har ikke klart å klare 16-dels-hindringen siden 2002-utgaven, hvor den nådde kvartfinalen.
Men oppbyggingen til spillet ble overskygget av Balogun-kontroversen.
President Trump hevdet at han ba FIFA-sjef Gianni Infantino om å vurdere det røde kortet.
UEFA – Europas styrende fotballorgan – hevdet at FIFA «krysset en rød linje» da de kritiserte beslutningen om å oppheve Baloguns røde kort.
«Når sikkerheten til reglene ikke lenger er garantert av vokterne, er integriteten til spillet på spill og troverdigheten til en konkurranse undergraves,» sa UEFA.
