Møt de nye dansedronningene.
Denne fredagen kommer Radio City Christmas Spectacular tilbake for nok en magisk høytid – med en rekke friske ansikter som blir med i showets berømte Rockettes i år.
Etter open call auditions på våren, som så mer enn 800 kvinner sparke seg inn i Midtown for å vise sine beste tap-, jazz- og ballettbevegelser, vil 17 eksepsjonelle damer slutte seg til den berømte dansebataljonen på totalt 84.
«Å ha de to danselærerne mine vokse opp til å bli Rockettes, for å se dem leve ut drømmene sine på scenen, det ga meg lyst til å bli en enda mer», fortalte ivrige Kayla Hsu, 21, fra Scotch Plains, NJ til The Post – bare dager før hennes første opptreden.
Og selv om det kan virke som om verdens tyngde nå har landet på deres skuldre, er gruppen på 17 – alle nyutdannede fra Rockettes Conservatory-utviklingsprogrammet – alt annet enn på egenhånd, ifølge nykommeren Tamia Strickland, 23, fra Silver Spring, Md.
Hun sa at troppen går utover for å ønske de nye kvinnene velkommen til linjen.
«Vi er i dette sammen, og til og med alle veterinærene er som gamle søstre for oss, de er våre mentorer og har vært som å hjelpe oss med å støtte oss underveis i øvingsprosessen,» inspirerte Strickland til å fortsette konserten etter å se showet for første gang som 17-åring, fortalte The Post.
Det beste rådet Danielle Esposito, 22, fra San Diego fikk fra seniormedlemmer, var ganske enkelt å huske å «puste».
«Jeg har noen dansere på hver side av meg, og jeg har en danser som hele tiden legger hånden sin på ryggen min og sier ‘det er OK’,» fortalte Esposito, tidligere fra Houston Ballet. Hun byttet profesjonelt gir av kjærlighet til jul, sa hun til The Post.
«Bare å ha de små påminnelsene fra dem om at det er OK, og å holde seg rolig og fokusert er det som kommer deg gjennom showet.»
Seniorstøtten kommer til og med i form av pendlerråd for 19 år gamle Danicka Torres, som tar bussen inn fra hjemmet sitt i Boonton, NJ, for å øve.
«De har fortalt meg alle de beste måtene og de beste tidene,» sa Torres, som tok et semester fri fra skolen i London, England, til The Post.
«Det har vært veldig nyttig og veldig nyttig,» sa hun med et smil.
Når det gjelder pendling, kan ett nytt medlem, Solé Mitchell, 22, fra Dallas-området, være nr. 1-fan av New York City-t-banen.
«Jeg liker ikke å kjøre bil og må gjøre det hele tiden i Dallas,» fortalte Mitchell, hvis familie vil se det spektakulære for aller første gang med datteren som en stjerne, til The Post.
«Å kunne ta t-banen … det er så praktisk. Jeg elsker det. Så jeg tror det er det jeg liker best med New York.»
Lage listen
Det nye medlemmet Avery Ambrefe, 24, er mest begeistret for å bli et forbilde for yngre jenter, akkurat som de var for henne i sjette klasse under en Rockette-opplevelse på Radio City.
«Jeg husker fortsatt den nøyaktige koreografien vi ble vist, og jeg tror jeg praktiserte den hver eneste dag i sjette klasse,» sa innfødte i Boxford, Mass., til The Post.
Ambrefe husker tydelig at hun fikk oppringningen om at hun gjorde vaktlisten ved å kutte inn og ut mens hun var på t-banen – til slutt brøt sammen av spenning på 86th Street.
«Å vokse opp med Rockettes som mine forbilder, tror jeg virkelig formet hvem jeg er som person … og det å bli det for et annet ungt publikum eller å vokse opp er bare fantastisk.»
For andre, som 26 år gamle Jaclyn Salerno, har fredagskvelden latt vente på seg – seks år og 13 auditions for å være nøyaktig.
Den innfødte i Manahawkin, NJ, ble forelsket i ideen om å være en Rockette som sjetteklassing da moren hennes hadde en kupong for en Rockette-opplevelseskupong, men etter de første årene uten å klare det endelige snittet, hadde hun backupplanen for å bli en matematikklærer på videregående.
Salerno sa om fire til fem år med rutinemessige auditions at hennes støttende familie varsomt ville fortelle henne «at noen ting ikke er ment å spille ut» – men hun holdt ut.
«Jeg tenkte: ‘Nei, jeg gjør dette’,» sa Salerno til The Post, og husker at hver gang hun mislyktes, oppmuntret venner som laget Rockettes henne til å fortsette å presse, siden hun var «så nær.»
Nå, endelig går drømmen i oppfyllelse.
«Da jeg fikk samtalen, gjorde jeg det til familien min og jeg bare gråt. Det var et øyeblikk i full sirkel. «Jeg kan ikke tro at du gjorde det, du gjorde det virkelig.»
«Ja, det gjorde jeg.»
«Min lille amerikanske drøm»
Rose Hinoul, 22, som kom til Manhattan via Belgia som barn, vil aldri glemme det øyeblikket hun fortalte sine kjære den gode nyheten om å klare kuttet. Det var da hun gikk om bord på et fly til hjemlandet for å se besteforeldrene sine.
Hinoul hadde det magiske øyeblikket å la dem få vite det sekundet hun havnet i Europa for noen få måneder siden.
«De var i fullstendig sjokk,» sa Hinoul til The Post. «Det er noe så ikonisk, særlig hvis du ikke er fra USA.»
For henne i en alder av 8 og familien hennes ble Thanksgiving-paraden en stor tradisjon for å tilpasse seg livet i USA. Det fungerte også som hennes introduksjon til Rockettes, da de danset på Herald Square.
Etter år med hardt arbeid med dans pluss å ha studert sosiologi ved Fordham, får hun skinne på kameraet på Tyrkia-dagen som familien hennes både i og i utlandet kan sette pris på.
«Det er som om min lille amerikanske drøm har gått i oppfyllelse,» sa hun og kjempet mot tårene.
