Disse voksne fortjener en kullklump.
En ny undersøkelse fra University of Michigan Health CS Mott Children’s Hospital har funnet ut at omtrent en fjerdedel av foreldrene gjør det utenkelige for tre- til femåringene sine: de truer med å avlyse julenissen og gaveutdelingen.
Visst, Mott Poll-meddirektør Dr. Susan Woolford sa: «Disiplin hjelper små barn å lære hvilken atferd som er trygg og passende,» men hun innså at denne «slem» eller hyggelige tilnærmingen ikke er hvordan man skal gå frem.
«Tomme trusler undergraver imidlertid tillit og troverdighet og er vanligvis ikke effektive. Positiv forsterkning og konsekvent disiplin er mer sannsynlig å forme langsiktig atferd.»
Mange andre foreldre til barn i alderen ett til fem år i undersøkelsen erkjente at de kunne bli hissig eller inkonsekvente i å disiplinere barna sine når de utagerer. Årsaken er hovedsakelig for å forhindre en offentlig nedsmeltning.
En annen fjerdedel av foreldrene innrømmet at de ble for opprørt på barna sine til tross for at barnet ikke kunne forstå hva som skjedde.
«Det kan være vanskelig å ha en konsekvent tilnærming til disiplin uten hensyn og planlegging – og selv da kan konsistens være vanskelig, spesielt når foreldre er slitne, distraherte eller føler seg overveldet,» sa Woolford.
«Det er viktig for foreldre å planlegge fremover og være på samme side med disiplinstrategier for å gi et grunnlag for å forstå forventninger og forhindre å sende blandede signaler om grenser.»
I andre tilfeller bestakk halvparten av de spurte foreldrene barna sine til god oppførsel. Woolford anbefalte imidlertid å unngå alt som kan «gi kortsiktig overholdelse, men ha negative effekter senere.»
I stedet foreslo hun å finne noe alderstilpasset for barnet. Woolford sa å tenke på distraksjon fremfor disiplin når det gjelder ett til to-åringer. Barn i den alderen oppfører seg sjelden dårlig, men utforsker rett og slett sine førstegangsmiljøer.
Men etter to år, sa hun, begynner barn å forstå årsaken og virkningen av handlingene deres. Når barn utagerer rundt tre år, bør straffen samsvare med forbrytelsen.
Woolford brukte eksemplet om at et barn som søler drikken sin i sinne, skulle få det til å rydde opp og få alt løst der og da. En ikke-relatert straff, som å true med å ta bort julen, fungerer ikke like bra.
«Konsekvensene bør være umiddelbare, slik at barnet forstår sammenhengen med deres dårlige oppførsel.»
Woolford la til at barn ofte reagerer forskjellig på ulike disiplintaktikker, så foreldre bør være fleksible.
«Når barn vokser, vil deres reaksjoner på disiplin også endre seg, så foreldre bør tilpasse sine strategier og være åpne for nye tilnærminger,» sa hun.
«Å balansere korreksjon med positiv forsterkning – som ros og belønning – hjelper barn med å bygge selvtillit mens de lærer av sine feil.»
