Foreldre, det er på tide å fokusere – barnets oppmerksomhet kan avhenge av det.
ADHD er en av de vanligste nevroutviklingsforstyrrelsene på landsbasis, og påvirker omtrent 15,5 millioner amerikanske voksne og anslagsvis 7 millioner barn.
Nå tyder ny forskning på at å holde seg til en allment anbefalt foreldrevane i løpet av en babys første seks måneder av livet kan bidra til å redusere risikoen for å utvikle ADHD-symptomer senere i barndommen.
«I vårt samfunn er arv sannsynligvis den sterkeste risikofaktoren for ADHD,» sa Berit Skretting Solberg, psykiater og forsker ved Universitetet i Bergen i Norge og seniorforfatter av studien, i en pressemelding.
«Men siden ADHD – som andre nevroutviklingsforstyrrelser – påvirkes av flere faktorer, antyder vår studie at omfanget av amming også kan bidra til å beskytte mot utvikling av ADHD-symptomer hos små barn.»
Morsmelk blir ofte beskrevet som gullstandarden for spedbarnsernæring, og gir den perfekte blandingen av proteiner, fett, sukker og vitaminer som en baby trenger når de vokser og utvikler seg.
Den er også fullpakket med hjernevennlige forbindelser, inkludert langkjedede fettsyrer, aminosyrer, antistoffer og nyttige bakterier som støtter tidlig utvikling.
For å undersøke om amming kan ha noen sammenheng med ADHD, analyserte Solberg og hennes kolleger data fra 37 600 familier i Norge.
Seks måneder etter fødselen fylte mødre ut spørreskjemaer som rapporterte hvor lenge de utelukkende ammet, hvor lenge de delvis ammet og når de introduserte annen væske eller fast føde.
«Vi fant at jo lenger et barn utelukkende ble ammet (opptil 6 måneder), jo lavere var nivået av ADHD-symptomer i alderen 3, 5 og 8 år,» sa Solberg.
ADHD – forkortelse for Attention Deficit/Hyperactivity Disorder – er preget av pågående mønstre av uoppmerksomhet, hyperaktivitet og impulsiv atferd som kan forstyrre skolen, forholdet og hverdagen.
Hos barn kan det vise seg som hyppig dagdrømmer, å miste eller glemme gjenstander, fiksing, uforsiktige feil, impulsive beslutninger, utålmodighet, overdreven prat, vanskeligheter med å ta svinger, problemer med å følge instruksjoner og utfordringer med å komme overens med andre.
Forskerne fant sammenhengen mellom amming og lavere ADHD-symptomer hos både gutter og jenter, med de sterkeste effektene sett i alderen 3 og 5.
Selv om enhver amming viste en sammenheng, ble effekten sterkere med lengre og mer eksklusiv amming – og nådde en topp på opptil seks måneder.
Forskere jobber fortsatt med å forstå hvorfor de to kan henge sammen.
Generelt antas ikke ADHD å stamme fra én enkelt årsak, men snarere en blanding av genetikk, hjerneutvikling og miljøfaktorer.
Tidligere forskning har vist at mødre med ADHD har en tendens til å amme i kortere perioder og er mer sannsynlig å få barn med ADHD-symptomer. Samtidig kan barn med ADHD-trekk også være vanskeligere å amme.
«Dette kan delvis forklare forholdet mellom lavere amming og økte ADHD-symptomer hos barn,» sa Solberg.
For å grave dypere, justerte forskerne for genetiske risikofaktorer for ADHD så vel som sosiodemografiske variabler. De kjørte også søskensammenligninger innenfor de samme familiene for å ta hensyn til husholdningspåvirkninger.
«Selv etter disse justeringene var det en klar, men moderat beskyttende effekt av varigheten av eksklusiv amming på senere ADHD-symptomer,» sa Solberg.
Likevel advarte forfatterne om at funnene deres ikke er definitive.
Studiepopulasjonen var ikke helt representativ for Norge som helhet, med deltakere som hadde en tendens til å være mer utdannet og mer sannsynlig å amme – og å gjøre det lenger – enn befolkningen generelt.
På grunn av det sa Solberg at den beskyttende effekten kan være enda sterkere i populasjoner der ammefrekvensen er lavere.
«Som med andre observasjonsstudier, er det vanskelig å trekke sikre konklusjoner om årsakssammenheng,» sa hun og ba om ytterligere forskning på forholdet mellom amming og ADHD.
I USA anbefaler kostholdsretningslinjene for amerikanere eksklusiv amming i de første seks månedene av livet når det er mulig.
Utover ernæring er amming også knyttet til fordeler med immunsystemet og en lavere risiko for visse kort- og langsiktige helseproblemer for både babyer og mødre.
Nasjonale data viser at omtrent 84 % av nybakte mødre i USA begynner å amme etter fødselen. Men disse tallene faller ganske raskt over tid, med 47 % som utelukkende ammer etter tre måneder og bare 27 % fortsatt gjør det seks måneder etter fødselen.
