Danske arkeologer avdekket nylig et skip som ble slått av styrkene til viseadmiral Horatio Nelson, en av de mest anerkjente marinesjefene i sin tid.
Vikingskipsmuseet i Roskilde, Danmark, kunngjorde i en utgivelse denne måneden at forskerne avdekket restene av Dannebroge, et blokkskip ødelagt under slaget ved København 2. april 1801.
Skipets rester ble funnet i forkant av byggingen av Lynetteholm-prosjektet, og oppdagelsen ble annonsert på 225-årsdagen for slaget.
Fartøyet, som representerte dansk-norske styrker, forsøkte å beskytte byen København før det ble «hardt truffet, tok fyr og til slutt eksploderte» under angrepet av britene, sa museet.
Slaget ble utkjempet under Napoleonskrigene, da Storbritannia angrep Danmark for å bryte en nøytral allianse med andre europeiske makter som truet den britiske marinens overherredømme.
Rundt 700 mennesker – de fleste av dem danske – ble drept i slaget, inkludert minst 56 menn ombord på Dannebroge, med 19 flere oppført som savnet.
Bilder fra utgravningen avslører en uhyggelig rekke gjenstander. Varene inkluderer slitte sko, personlige eiendeler og forskjellige hverdagslige gjenstander som er etterlatt – pluss et menneskelig underkjevebein.
Otto Uldum, maritim arkeolog ved det danske vikingskipsmuseet, sa i en pressemelding at han var sikker på at levningene samsvarte med beskrivelsen av Dannebroge.
– Dimensjonene på tømmeret samsvarer nøyaktig med tegningene av skipet som overlever, og den dendrokronologiske dateringen samsvarer med fartøyets byggeår i 1772, sa Uldum.
«Så vi uttaler dette med en grad av sikkerhet som grenser til absolutt … Vi har funnet Dannebroge og restene av dem som aldri kom i land etter slaget.»
Uldum bemerket at havbunnen er fylt med kanonkuler og skudd, og gravemaskiner fant til og med to kanoner.
«Vi har funnet en rekke personlige eiendeler,» sa han. «Sko og fragmenter av klær, og forskjellige småting som sjømennene ville ha båret med seg – leirpiper, uniformsmerker og våpen.»
Uldum la til at i tillegg til kjevebenet, oppdaget teamet hans også «flere andre bein, inkludert ribben, som godt kunne være mennesker.»
Restene tilhørte minst én av de 19 mennene som ble meldt savnet – noe som tjenestemenn innså var en mulighet før de begynte å dykke.
«Selv før utgravningen begynte, visste arkeologene at de kunne møte menneskelige levninger i vraket,» het det i utgivelsen.
Slaget ved København er et avgjørende øyeblikk i dansk historie, og spilte en rolle i å forme nasjonens identitet – noe som gjorde utgravningen spesielt viktig for landet.
«Selv om slaget er en sentral begivenhet i dansk historie, har ingen, så vidt jeg vet, undersøkt det arkeologisk før nå,» sa Uldum. – Det er faktisk ganske bemerkelsesverdig.
Årsaken er Danmarks mangeårige politikk med å la historiske skipsvrak stå uforstyrret med mindre de er truet, sa Morten Johansen, leder for maritim arkeologi ved Vikingskipsmuseet.
Arkeologen fortalte Fox News Digital 23. april at det er ulovlig å «forstyrre, berøre eller fjerne materiale fra disse vrakene uten tillatelse».
«Det nåværende arkeologiske arbeidet foregår utelukkende fordi vraket ligger innenfor et område som er påvirket av planlagt bygging,» bemerket han. «Når utbygging truer fredet kulturarv, krever dansk lovgivning at det skal utføres arkeologiske undersøkelser.»
«Med andre ord, det er ikke mangel på interesse eller bevissthet som forklarer hvorfor dette er den første arkeologiske utgravningen av et skipsvrak fra slaget ved København.»
