Ny historisk forskning utfordrer århundrer med antagelser om hvorfor Bayeux-teppet – et av de mest ikoniske kunstverkene fra middelalderen – ble opprettet.
Tapetet skildrer levende den normanniske erobringen og slaget ved Hastings – og antas å dateres til 1070-tallet.
Scenene viser hvordan normannerne invaderte England fra Frankrike og tok makten fra angelsakserne, alt kulminerte med Harold Godwinsons død i Hastings.
Forskere har tradisjonelt trodd at Bayeux-teppet var ment å bli hengt inne i kirkeskipet til Bayeux-katedralen, som ble bygget i 1077 – men ny forskning tyder på at det var ment for munkenes måltidsvisning i stedet.
Benjamin Pohl, en middelalderhistorieprofessor ved University of Bristol, publiserte sin forskning i tidsskriftet Historical Research 12. desember.
I en tale til Fox News Digital sa Pohl at han tror billedteppet ble designet spesielt for klosteret i St. Augustine’s Abbey i Canterbury.
Pohls forskning antyder at mesterverket «kom bare til Bayeux på 1400-tallet, mer ved et uhell enn ved design.»
«Fra et praktisk perspektiv tilbyr ikke et katedralskip et spesielt egnet rom for å henge et broderi av denne lengden og vekten på en slik måte at innholdet lett kan sees og forstås,» sa han.
På den annen side sa han at en klosterrefektør ville ha vært «et mye bedre egnet rom, et sted der gjenstanden lett kunne ha blitt hengt opp i hodehøyde, slik at bildene og teksten kunne bli verdsatt mest effektivt».
Eksperten bemerket også at Bayeux-teppets tekst er skrevet på en spesiell type latin – en som han sier «matcher de forskjellige nivåene av leseferdighet som finnes i et middelaldersk kloster.»
«Bayeux-teppets narrativ kan tolkes som en moralsk historie i tråd med den typen tekster munkene overveide regelmessig under måltidene,» sa han.
«De overlevende bevisene vi har … indikerer at refektorveggene til St. Augustine’s ville ha vært store nok til å henge Bayeux-teppet i sin helhet, og sannsynligvis dekke de fleste av de fire indre veggene,» la Pohl til.
Men hvis noen ser for seg middelaldermunker som skåler med krus med øl og nyter en kongelig fest mens de ser på billedvev – ville de tatt feil.
I stedet ble kunstverket sannsynligvis sett i stillhet, sa Pohl – mens munkene spiste vanlig og enkel mat, som lettøl, brød, fisk og en sjelden porsjon kjøtt.
«Etter regelen til St. Benedict, som styrte klosterlivet over store deler av middelalderens Europa, ble middelaldermunker forventet å holde fullstendig stillhet mens de spiste, bortsett fra stemmen til leseren som leverte dagens tekst,» sa han.
Pohl la til, «Disse lesningene ga moralske instruksjoner til middagsgjestene, i en setting der alle visuelle bilder ville ha forsterket talte ord og gitt et fokus for kontemplasjon.»
Hvis Pohls teori viser seg å være riktig, ville det bety at refektoriet til St. Augustine’s var ment å bli bygget på 1080-tallet – og Bayeux-teppet kan ha blitt «oppbevart i en boks og kanskje ble glemt» før spisesalen sto ferdig i 1120.
«[N]ingen kunne ha forutsett at det ville ta nesten 50 år før spisesalen var ferdig, så planen kunne godt ha vært å bare ha den på lager i noen få år, la professoren til.
«Men den enorme forsinkelsen kan ha forlenget denne lagringsperioden med nesten to generasjoner.»
Den siste forskningen kommer etter at middelaldermesterverket skapte flere overskrifter i 2025.
I juli kunngjorde tjenestemenn at Bayeux-teppet ville bli vist i British Museum fra september 2026 til juli 2027 – første gang det ville krysse Den engelske kanal på århundrer.
Tidligere i 2025 kunngjorde Newcastle University oppdagelsen av Harold Godwinsons bolig i Bosham, et sted som var avbildet i billedvev.
