MILWAUKEE — Ben Simmons og D’Angelo Russell delte ikke banen i Nets’ seier torsdag kveld i Milwaukee, men på et tidspunkt vil de begge være på punktet.
Nets håper det vil være mer utfyllende enn konkurransedyktig.
Tross alt har to playmakere allerede vist at det ikke bare kan eksistere side om side, men trives.
De spilte sammen på Montverde Academy i to år, og gikk 45-2 med et par nasjonale mesterskap.
Det er faktisk fire Montverde-produkter på Brooklyn-listen.
Og Kevin Boyle – som trener hele kvartetten – snakket med The Post i Orlando om Nets-kontingenten hans, inkludert Russell og Simmons som søkte sin tidligere form.
«Ja, det er utrolig at det falt på den måten, og det er så mange gutter fra skolen vår på samme lag,» sa Boyle til The Post. «Så, forhåpentligvis fungerer det bra. Vi får se. Bare å nå det målet, å nå NBA, er så vanskelig åpenbart, og å ha fire gutter (er flott). Det er klart at noen av dem har hatt opp- og nedturer. På en gang var Ben en All-Star. På en gang var D’Angelo en All-Star.»
Boyle trente Kyrie Irving ved St. Patrick’s i Elizabeth (NJ), og har åtte av de siste 11 nasjonale mesterskapene for videregående skoler og trener av de siste 10 Naismith National Players of the Year.
Han kunne ha fire eks-spillere til å gå i den første runden av junis NBA Draft, ledet av Cooper Flagg.
Og like mye som Nets ville elske å lande sistnevnte, har de Montverde-produktene Day’Ron Sharpe og Dariq Whitehead.
Men akkurat nå er det Russell som – etter å ha blitt nedrykket primært til reservetjeneste for første gang i karrieren med Lakers – har en sjanse til å starte i Brooklyn.
Og Boyle sa til The Post at det ikke var formen hans som sank, bare muligheten hans.
«D’Angelo har alltid vært ekstremt begavet offensivt fra et scoringsperspektiv, og et distribusjonsperspektiv og et uselvisk perspektiv,» sa Boyle til The Post. «Frem til i år var tallene hans utrolig konsekvente. Uansett hva han scoret eller skjøt prosentvis, var det som om du var i et Ponzi-opplegg; du tjener 13 prosent hvert år. Tallene hans var alltid de samme. Det var den han var. Det var veldig effektivt.
«I år sank tydeligvis spilletid og rollen sank, og så sank statistikken også. Men basert på når han har fått lignende spilletid, har tallene hans nesten alltid vært like. Hvis du går gjennom årene, vil du bli overrasket … alt virker som det er den han er over en legitim prøvestørrelse.»
Det ble bevist riktig da Jordi Fernandez la ballen i Russells hender i sin (andre) Nets-debut, med 22 poeng og åtte assist onsdag i Toronto.
Russell og Simmons var til og med pluss-7 på sine syv minutter sammen.
Sistnevnte spilte ikke torsdag i Milwaukee, ikke klarert for back-to-backs.
Boyle lurte på om han noen gang ville se den gamle Simmons igjen, og hvis ikke, hvorfor ikke.
«Vi kjenner alle historien hans og den er forvirrende for mange,» sa Boyle. «Du snakker om en fyr som var en av de beste 15, 20, 25 gutta i ligaen på vei til «Hei, du kommer til å ha en fyr som er en topp-15-spiller i et tiår.» Og uansett grunn – det være seg skader eller kjemi – (han) prøver å finne det. Kan du for øyeblikket være den du var i Philly, få 17-8-8 med jevne mellomrom, og være veldig god defensivt?
«Så, jeg vet ikke. Jeg ser ikke nok spill (for å vite) om det kan bringes tilbake til der det var. Er det en helsesituasjon helt? Er det en kombinasjon av helse og psykologi av å håndtere hva det enn er mentalt? Jeg vet ikke. Men når D’Angelo var på høydepunktet og Ben på høydepunktet, har du to veldig gode spillere. Spørsmålet er, kan de begge komme til det nivået igjen og opprettholde det?»
