Den første kjente Bill Belichick-dissenteren har blitt avslørt.
Kansas City Stars Vahe Gregorian kom ut som en av minst 11 Pro Football Hall of Fame-velgere som ikke satte Belichick på stemmeseddelen etter den sjokkerende nyheten om at den åttedobbelte Super Bowl-mesteren ikke klarte å klare seg i løpet av sin første gang til induksjon.
I en spalte for Star onsdag skrev Gregorian, som har dekket NFL i nesten fire tiår, at snubbingen ikke hadde noe å gjøre med Spygate, Deflategate eller Belichicks beryktede vitnesbyrd med media.
I stedet, sa den mangeårige sportsspaltist, hallens «nysgjerrige utvalgsdynamikk» førte til at han satte sine stemmer andre steder.
Atskilt fra den 15-manns stemmeseddelen i moderne tidsalder, får velgerne i oppgave å velge kandidater fra en spesiell, fem-personers pool som består av tre kategorier bestående av tre seniorkandidater, en bidragsyter og en trener.
Belichick, årets trenerkandidat, konkurrerte med seniornominerte Ken Anderson, Roger Craig og LC Greenwood og bidragsyterkandidaten, som tilfeldigvis var mangeårig Patriots-eier Robert Kraft.
Velgerne fikk lov til å velge bare tre kandidater fra dette feltet, og de nominerte trengte 80 prosent (40 av 50) av stemmene for å komme inn i Canton, Ohio.
Til tross for at de bare hadde tre stemmer, fortjente alle fem mennene, sa Gregorian, hallen i hans øyne, og han hadde i utgangspunktet antatt at han ville stemme på Belichick på sin første stemmeseddel.
Men da det var på tide å stemme, sa Gregorian at han følte seg «pliktig» til å stemme på de tre «rikt fortjente» seniorkandidatene – Anderson, Craig og Greenwood – som kunne stirre på en av sine siste sjanser på den notorisk vanskelig å komme inn i HOF.
«Alle tre har lenge vært fortjent til å bli introdusert i hallen. Alle tre har blitt avvist i flere tiår.»
Gregorian siterte NFL-storheter som Albert Lewis, Otis Taylor og Jim Tyrer, som alle kom til kort i hallen under sin tur som seniorkandidater, som spillere han ikke ønsket at årets trio skulle lide samme skjebne.
Belichicks induksjon, skrev Gregorian, «er uunngåelig snart,» og han uttalte at han forsto hvorfor fotballverdenen var så opprørt over resultatene.
«Med fare for å motsi min egen stemme, egentlig, [Belichick] burde ikke engang måtte vente,» skrev han. «Jeg forstår hvorfor folk blir fornærmet over at han ikke går i det første øyeblikket han kan. … Jeg følte meg mer tvunget av det jeg oppfatter som siste sjanser og truende tapte årsaker i systemet slik vi har det – et system jeg håper Hall vil finne det nødvendig å endre nå.»
