ZURICH – Visepresident JD Vance sår tvil om den første runden av atomforhandlingene med Iran går som planlagt fredag, og sa at han ikke var sikker på nøyaktig når han skulle til Sveits og indikerte at USA ikke hadde bekreftet når eller om Teheran-delegasjonen ville dukke opp.
«Vår plan er å reise til Sveits. Jeg vet ikke nøyaktig når,» sa han til journalister i Det hvite hus.
Mange av de store aktørene i samtalene nøler med å delta etter at president Trump formelt signerte et Memorandum of Understanding med Iran på Palace of Versailles utenfor Paris onsdag kveld.
Av de formidlende nasjonene sender Pakistan en minister på lavt nivå, og Qatar kan bare delta i samtalene via telefon – en dårlig opptreden som ville resultere i forlegenhet for Det hvite hus og la Vance henge i Sentral-Europa.
På spørsmål om de deltok på samtalene denne helgen, sa en Midtøsten-diplomat involvert i avtaleinngåelsen til The Post: «Hvorfor? Trump har allerede signert den,» med henvisning til MOU.
Ingen formell agenda eller tidsplan er ennå kunngjort for helgens møte, og VP sa: «Det vil bli bestemt i løpet av de kommende timene om den iranske delegasjonen vil være til stede i Genève i morgen eller ikke. Og hvis svaret er ja, vil detaljene bli annonsert.»
En kilde kjent med den iranske delegasjonens planer støttet Vances uttalelse.
Visepresidenten sa at problemet stammet fra vanskelighetene med å sikre reise ut av Iran.
«Vi tror disse tekniske forhandlingene kommer til å starte en gang denne helgen, det er fortsatt planen, men det kan endre seg fordi det ikke er et enkelt land, Iran, å komme seg ut av, og så vi prøver å finne ut nøyaktig når det kommer til å skje,» sa han.
«Jeg mistenker denne helgen, men jeg er ikke sikker.»
Pakistans statsminister Shehbaz Sharif – hvis nasjon har ledet mekling mellom Washington og Teheran – kansellerte torsdag sin reise til Sveits, med viseutenriksminister Mohammad Ishaq Dar satt til å representere Islamabad under forhandlingene, rapporterte lokale medier.
Fredagen var opprinnelig planlagt som en formell signeringsseremoni med all den tilhørende pomp og seremoni.
Nå er det et utgangspunkt for fase to av forhandlingene, med fremtiden til Irans atomprogram øverst på agendaen.
Det er uklart hva deltakerne vil diskutere dersom Iran ikke stiller med en delegasjon.
Vance hevdet torsdag at Irans atomprogram hadde blitt «ødelagt» av USA og Israel under Operasjon Epic Fury og ikke kan gjenoppbygges, og hevdet at USA allerede har vunnet krigen på det punktet.
«Atomvåpenprogrammet er ødelagt. Den er borte. Hvis iranerne i morgen bestemte seg for å bygge et atomvåpen, har de rett og slett ikke kapasiteten til å gjøre det, sa han.
«De ville måtte få mye penger for å gjenoppbygge atomprogrammet sitt. Du snakker om milliarder og milliarder av atominfrastruktur som USA ødela.»
