Tenåringer på elitesommerungdomsleirer i Victoria ble angivelig utsatt for gjeninnføringer av Holocaust sent på kvelden og tvunget til å bære hundehalsbånd med elektrisk sjokk, har en urovekkende rapport avslørt, med en varsler som anklager organisasjonen for å forårsake «store negative konsekvenser» gjennom sin «kultmentalitet».
Lord og Lady Somers’ årlige Big Camps – som blir omtalt på nettet som «once in a lifetime»-muligheter for unge mennesker – ble undersøkt av Victoria Police og Commissioner for Children and Young People i 2023 på grunn av angivelig utrygg praksis, Herald Sun har avslørt.
Lord Somers Big Camps – som tiltrekker seg studenter fra viktorianske toppskoler og har vært i drift siden 1930-tallet – grupperer 100 mannlige elever i alderen 16-18 kjent som «groupers» med rundt 150-200 eldre frivillige ledere og voksne ansatte kjent som «slushies».
I jentenes Lady Somers-leire er ledere kjent som «Slushees».
En uavhengig rapport fra 2023 fra Safeguarding Services, som fokuserte mer fremtredende på Lord Somers guttenes store leire, fant at aktiviteter utgjorde «potensiell risiko for deltakernes følelsesmessige og psykologiske velvære».
Til tross for flere anbefalinger beskrevet i rapporten, Herald Sun rapporter «potensielt konfronterende» aktiviteter fant sted på gutteleiren bare forrige måned.
Holocaust-gjeninnføringer og spottgraver
Rapporten fra 2023, gitt av kommisjonen for barn og unge, fant at tenåringer på en treningsleir for gutter deltok i Holocaust-re-enactments, med campere som ble tvunget til å grave sine egne graver på en strand og ta en kollektiv dusj, og simulerte gasskamre i konsentrasjonsleirer.
Den fant også at tenåringsledere ble vekket midt på natten, bind for øynene og ført inn i en hall med hard strobebelysning, der ledere hadde på seg elektriske hundehalsbånd.
De som var 18 år og yngre som deltok i lederleiren ble også påstått å ha blitt tvunget til å utføre oralsex på grove gjenstander og være vitne til lemlestelsen av et kaninlik i en urovekkende «dragkamp».
I en annen hendelse ble det satt opp en forestilling ved frokosten hvor en leder trakk ned buksene og satte en blokkfløyte inn i anus for å spille instrumentet.
For straff ble campere som hadde brutt reglene ført til en «Nelson»-festning, mens de som ikke hadde bånd til andre bobiler ble tatt inn i en «grisegård» og fikk kastet vann på dem. Herald Sun rapporter.
Rapporten anbefalte flere tiltak, inkludert at sushier «forblir fullt påkledd til enhver tid», innhenter «informert samtykke fra deltakerne», begrenser antallet «forstyrrende oppvåkningsaktiviteter» og «slutter med aktiviteter som kan være følelsesmessig eller psykologisk belastende».
Men ifølge publikasjonen var ledere fortsatt skjorteløse og gutter ble fortsatt vekket i løpet av natten på en sommerleir, som fant sted fra 3. til 10. januar.
Voksne mannlige ledere skal også angivelig «engasjert i aktiviteter designet for å være skremmende og konfronterende,» Herald Sun rapportert.
De Herald Suns etterforskningen inkluderte ikke Lady Somers jenteleir.
Det er ikke antydet at noen av lederne har engasjert seg i upassende seksuell aktivitet under leirene.
En talskvinne for Lord Somers Camp og Power House fortalte Herald Sun: «Da styret først ble klar over denne saken, rapporterte vi umiddelbart til både Victoria-politiet og kommisjonen for barn og unge, og en fullstendig ekstern etterforskning ble utført.
«Politiet fastslo at det ikke var nødvendig med tiltak. Vi har implementert anbefalinger gitt av barne- og ungdomskommisjonen, den øverste myndigheten i disse sakene.
«Forholdene som ble tatt opp i 2023 har blitt behandlet fullstendig og transparent, og passende tiltak er iverksatt, med alle involverte (inkludert den opprinnelige klageren) informert om resultatene.»
Etterlyser en omfattende etterforskning
En ytterligere rapport fra 2023 av en barnesikkerhetsekspert og psykolog hevdet at foreldre hadde blitt «aktivt lurt angående noen aspekter av programmet» og bemerket at organisasjonen «bevisst begrenser tilgangen for unge menneskers mobiltelefoner (på grunn av bekymringer om at ikke-normativ atferd lekkes utenfor), noe som gjør det vanskeligere for unge mennesker å snakke med foreldre eller annen støtte for å teste disse situasjonene de kan klare å takle eller finne ut av. plagsomt».
En varsler var enig i at de fleste foreldre og skoler «ikke har noen anelse om hva som skjer i disse leirene».
«Det er den sanne prøven av en kult. Hvis det ikke fantes bilder, ville ingen trodd det,» sa de, ifølge Herald Sun.
«Det er mange gode ting de gjør, men det er forankret i tradisjon og en kultmentalitet som forårsaker store negative konsekvenser.»
Varsleren hevdet at selv etter 2023-rapportene var det «fortsatt mye som skjer» i leirene, og hevdet at i stedet for grisebingen, blir barn kastet med vann i vaskerommet.
«De tar bobiler i nakken og de blir fysisk båret ut – det skjer fortsatt. Det er en veldig aggressiv handling av store hårete menn. De kaster bøtter med vann på elevene og de er opplært til å gjøre det med maksimal effekt, og de vekker dem fortsatt om natten.»
Varsleren etterlyser en omfattende uavhengig gransking av programmene, og i løpet av denne tiden foreslår de at administrerende direktør og styremedlemmene bør avskjediges.
De oppfordrer også «alle skoler, klubber og veldedige organisasjoner til å slutte å sende unge mennesker inn i dette miljøet».
Lord Somers Camp og Power House – organisasjonens samfunnsknutepunkt i Albert Park – mottok 3,8 millioner dollar i føderale tilskudd i 2025, rapporterer publikasjonen.
Xavier College, Mentone Grammar, St Kevin’s College, Haileybury og Caulfield Grammar er blant skolene som har promotert Big Camps for studenter de siste årene, det samme har noen offentlige skoler.
På sin hjemmeside sier Lord Somers Camp at ledere som driver Big Camp «skaper et trygt rom der deltakerne støttes til å gå utover komfortsonen og ta på seg nye opplevelser».
«Utfordringene som er innebygd i Big Camp-programmet er nøye vurdert og er et resultat av mange års erfaring med å skape en stor innvirkning på en positiv måte.»
News.com.au har kontaktet Lord Somers Camp for ytterligere kommentarer.
