Mer som «Eww de parfum.»
Forskere gjør bokstavelig talt dritt til gull etter å ha utviklet en måte å omdanne illeluktende fatbergs til aromatiske parfymer – effektivt drepe to fluer med en gigantisk, stinkende stein.
«Det vi har gjort er å konstruere bakterier for å spise fettberg og gjøre dem til duftforbindelser som brukes i produkter som parfymer og sjampoer,» sa Stephen Wallace, en professor fra University of Edinburgh som foreslo det uvanlige resirkuleringstiltaket, til Skottlands STV News.
Fatbergs blir til når folk skyller kondomer, våtservietter og annet fast avfall ned i toalettet, hvor de kombineres med stivnet kloakk og matolje for å danne en stor klump.
De gigantiske fettkulene – de største noensinne, oppdaget i 2017, målte 820 fot lange og veide 286 000 pund – kan tette kloakksystemene, noe som fører til store sikkerhetskopier.
Thames Water, som er ansvarlig for behandling av avløpsvann i London, bruker angivelig over 22 millioner dollar per år på å rydde de obstruktive kulene, rapporterte Daily Mail. New York Citys septiske nettverk er også plaget av dem.
Etter denne VVS-systemet fettsuging, blir massene tradisjonelt sendt til deponier for forbrenning.
Imidlertid har gründerforsker Wallace foreslått en ny måte å håndtere de illeluktende massene og la kloakk lukte søtere på én gang.
Først skaffer han fatbergene sine fra et selskap som spesialiserer seg på å trekke dem ut av rør, hvorpå han damper dem for å drepe skadelige mikrober.
Massene blir deretter tilført en spesiell stamme av genetisk konstruerte bakterier som tærer på fatberget for å produsere en duft av furutrær som er allestedsnærværende i kosmetikkindustrien.
«Vi vet at bakterier elsker fett, og så vi tenkte at vi kanskje kan omprogrammere bakterier til å spise det [fatberg] fett og forvandle dem til noe nyttig?» sa Wallace om sin inspirasjon.
Han sa at han ser for seg å behandle kloakkbehandlingsanlegg med sin fatberg Febreze «for å redusere luktene forbundet med dem.»
«Se for deg at disse nye bakteriene som lever i kloakken bryter ned fettberg og gjør dem om til søttluktende kjemikalier,» sa han.
Man kan tenke på fatbergs som fattigmannsversjonen av ambra, et voksaktig stoff i en spermhvals tarm som brukes i parfymer og medisiner.
Sammen med å lage søttluktende kloakk, ville Wallaces crapper-to-cologne-forslag også bidra til å motvirke de ublu kostnadene ved avhending av fatberg.
«Vi viser at kostnadene kan kompenseres og til og med økes ved å produsere noe fra fatbergs som er nyttig og verdifullt,» sa han.
Wallace sa at teamet hans ikke kan produsere nok av duften til å være kommersielt levedyktig – så ikke forvent å se «eau de fatberg» på ditt lokale varehus når som helst – men laboratoriet hans jobber med britiske partnere for å se om det kan være i fremtiden.
Uansett mener bioingeniørpioneren at den har «potensialet til å være en transformativ løsning på klimakrisen og å skape en mer bærekraftig fremtid for fremtidige generasjoner.»