AVIGNON, Frankrike – En domstol i Frankrike dømte torsdag eksmannen til Gisèle Pelicot til maksimalt 20 års fengsel for å ha dopet og voldtatt henne og tillatt andre menn å voldta henne mens hun ble slått ut, i overgrep som varte i nesten et tiår .
Dommen mot Dominique Pelicot ble erklært etter at han ble funnet skyldig i alle anklagene mot ham. I en alder av 72 kan det bety at han tilbringer resten av livet i fengsel.
Dommen ble lest opp av hoveddommeren i domstolen i Avignon, Roger Arata.
Arata leste opp dommene etter hverandre mot Pelicot og 50 andre menn, og erklærte «du er derfor erklært skyldig i grov voldtekt av Mme. Gisèle Pelicot» mens han jobbet seg gjennom fornavnene på listen.
Gisèle Pelicot ble sittende på den ene siden av rettssalen, vendt mot de tiltalte da Arata kunngjorde den ene skyldige dommen etter den andre.
Den historiske saken har rystet Frankrike dypt de siste månedene.
Dominique Pelicot innrømmet at han i årevis slo sin daværende kone gjennom 50 år ut med narkotika, slik at han og fremmede han rekrutterte på nettet kunne misbruke henne mens han filmet overgrepene.
Den forferdelige prøvelsen Gisèle Pelicot, nå en 72 år gammel bestemor, påført i nesten et tiår, i det hun trodde var et kjærlig ekteskap, og hennes mot under den blåmerkede og imponerende rettssaken har forvandlet den pensjonerte kraftselskapsarbeideren til en feministisk helt av nasjonen.
Rettssaken strakte seg over mer enn tre måneder, og oppmuntret til aktivister mot seksuell vold og ansporet til krav om tøffere tiltak for å utrydde voldtektskulturen.
Dominique Pelicot og 49 andre menn ble stilt for retten i den sørfranske byen Avignon for grov voldtekt og voldtektsforsøk og risikerer opptil 20 års fengsel hvis de blir dømt.
Påtalemyndigheten ba om at han skulle få maksimumsstraff og straffe på 10 til 18 år for de andre. De ba også om fire års fengsel for en annen tiltalt som ble stilt for retten for grovt seksuelt overgrep.
Av de 50 mennene som er anklaget for voldtekt, ble bare én frikjent, men ble funnet skyldig i grovt seksuelt overgrep.
De tiltalte ble alle anklaget for å ha deltatt i Dominique Pelicots grusomme voldtekts- og overgrepsfantasier som ble utspilt i parets aldershjem i den lille Provence-byen Mazan og andre steder.
Dominique Pelicot vitnet om at han gjemte beroligende midler i mat og drikke som han ga sin daværende kone, og slo henne så dypt ut at han kunne gjøre hva han ville med henne i timevis.
En av mennene ble tiltalt, ikke for å ha overfalt Gisèle Pelicot, men for å ha dopet og voldtatt sin egen kone – med hjelp og narkotika fra Dominique Pelicot, som også ble stilt for retten for å ha voldtatt den andre mannens kone.
De fem dommerne stemte ved hemmelig avstemning i sine avgjørelser, med et flertall som kreves for å dømme og også for dommene til de som ble funnet skyldige.
Kampanjerer mot seksuell vold håper på eksemplariske fengselsstraffer og ser på rettssaken som et mulig vendepunkt i kampen mot voldtektskultur og bruk av narkotika for å underkue ofre.
Gisèle Pelicots mot til å gi avkall på sin rett til anonymitet som en overlevende etter seksuelle overgrep og med suksess presset på for at høringene og sjokkerende bevis – inkludert videoer – skal høres i åpen rett, har ført til samtaler både på nasjonalt nivå i Frankrike og blant familier, par og vennegrupper om hvordan man bedre kan beskytte kvinner og rollen menn kan spille i å forfølge det målet.
«Menn begynner å snakke med kvinner – deres kjærester, mødre og venner – på måter de ikke hadde gjort før,» sa Fanny Foures, 48, som sammen med andre kvinner fra feministgruppen Les Amazones limte støttemeldinger til Gisèle Pelicot på murer rundt Avignon før dommen.
«Det var vanskelig i begynnelsen, men nå skjer det virkelige dialoger,» sa hun.
«Noen kvinner innser, kanskje for første gang, at deres eksmenn krenket dem, eller at noen nær dem begikk overgrep,» la Foures til. «Og menn begynner å regne med sin egen oppførsel eller medvirkning – ting de har ignorert eller unnlatt å handle på. Det er tungt, men det skaper endring.»
Et stort banner som aksjonister hengte på en bymur rett overfor tinghuset stod på «MERCI GISELE» – takk Gisèle.
Dominique Pelicot ble først oppmerksom på politiet i september 2020, da en sikkerhetsvakt i supermarkedet fanget ham i å filme opp kvinneskjørt i smug.
Politiet fant deretter biblioteket hans med hjemmelagde bilder som dokumenterer årelange overgrep påført kona hans – mer enn 20 000 bilder og videoer i alt, lagret på datamaskinstasjoner og katalogisert i mapper merket «misbruk», «voldtektsmennene hennes», «natt alene» og andre titler.
Overfloden av bevis førte politiet til de andre tiltalte. I videoene telte etterforskerne 72 forskjellige overgripere, men klarte ikke å identifisere dem alle.
Selv om noen av de siktede – inkludert Dominique Pelicot – erkjente at de var skyldige i voldtekt, var det mange som ikke gjorde det, selv i møte med videobevis.
Høringene utløste en bredere debatt i Frankrike om hvorvidt landets juridiske definisjon av voldtekt bør utvides til å inkludere spesifikk omtale av samtykke.
Noen tiltalte hevdet at Dominique Pelicots samtykke også dekket hans kone.
Noen forsøkte å unnskylde oppførselen sin ved å insistere på at de ikke hadde tenkt å voldta noen da de svarte på mannens invitasjoner om å komme hjem til dem.
Noen la skylden på døren hans og sa at han villedet dem til å tro at de deltok i konsensuell kink.
