Elite, trendy (og, ja, veldig, veldig kostbar) St. Barts er et lite stykke av den franske rivieraen som har blitt plukket opp og formet til den perfekte karibiske øya. Med sine rene gater, null kriminalitet, lave estetikk, eksklusive butikker, fransk mat og store hoteller, hva har den ikke?
Ikke mange luksusvillaer ved stranden, for én ting, som på den lille øya på 9,7 kvadratkilometer er som les dents de poule.
Gyp Sea Hotel, en merkevare på øya siden 2016, har nettopp trappet opp for å fylle dette unnvikende gapet.
Tidligere kalt Villa Marie, dette boutiquehotellet i en åsside i Colombier-distriktet, med utsikt over Flamandsbukten, eies av det franske selskapet Maisons et Hôtels Sibuet, og har fantastisk utsikt over øya.
De 22 bungalowrommene (fra €550/$800 per natt) tilgjengelig fra en bratt kjøretur er koselige og fargerike, med terrasser for å nyte utsikten over åssiden ut mot havet.
Det er et lite spa og en koselig restaurant på stedet, mens servering på dagtid sentreres rundt et lite, frodig basseng, og det tropiske området er overvåket av frittgående skilpadder.
For strandfest, kan gjestene på hotellet få tilgang til strandklubben Gyp Sea ved den buede sandbukten St. Jean, 10 minutter unna. Dette travle området har butikker, spisesteder og kunstgallerier, og selve klubben tilbyr det perfekte strandferiestedet. Restauranten og baren er utstyrt i shabby chic rotting og tre, og serverer en slem signatur Gypsea Queen-cocktail i en retro tiki-kanne (rom, ingefær, falernum, vanilje og bitter), i tillegg til grilling av kjøttspisere. Koselige solsenger og hytter langs strandpromenaden ber om en dag uten å gjøre noe annet enn å tilkalle servitøren.
Det er akkurat her du finner de fire nye Gyp Sea-villaene, tilgjengelig langs en rustikk tresti bare noen få sandtrinn fra stranden. Sprang opp fra tidligere parkeringsplass, er det en nyskapende bruk av ettertraktet eiendom ved stranden.
Du vil gå inn i et drømmende tilfluktssted. Aspektet er palmer og bambus med det glitrende havet bak. Designskjemaer som trekker fra motsatte ender av fargehjulet gjør det pop, med en smakfullt bohemsk atmosfære av tropisk ro.
Villaene er utstyrt med lunefulle møbler og kunstverk kuratert av eierne, Jocelyne og Jean-Louis Sibuet, samlet på sine omfattende reiser. Dermed er hver av villaene unik, og gir rommene følelsen av et høyt elsket feriehus. Med inspirasjon fra vertskapets røtter i Megève, St. Tropez og Provence, finner du kunstverk fra den franske samtidskunstneren Pierre Malbec samt myke møbler fra Pierre Frey og Elitis.
Det er et komplett kjøkken komplett med avanserte hvitevarer, praktisk for bespisning på rommet – la en av strandklubbens ypperlige franske kokker lage en privat ekstravaganza. Vi så på mens kokken Alexandre Bennetot pisket opp torskefritter i krydret majones som en amuse bouche for oss, etterfulgt av deilig ceviche og grillet hummer.
Etter middag, kanskje en dukkert i det private stupebassenget, eller ta en spasertur langs den stjerneopplyste tømte stranden – festlighetene fra områdets strandklubber avsluttes tidlig på kvelden, så du har stedet for deg selv.
Villaene ved stranden består av en enhet med to soverom, to bad og et superromantisk soverom som skriker bryllupsreise – den enorme rosa sengen ser ut mot bassenget og havet utenfor. Bak er det to villaer med tre soverom for større grupper, med balkonger på øverste nivå for å nyte utsikten. Ukepriser starter kl €10 300/$10 887.
Gyp Sea-personalet er tilgjengelig for dine behov, med full butlerservice, og petit dejeuner er også inkludert – bakverk, selvfølgelig, men også eggerøre med svart trøffel og parmesanost, alt brakt til deg ved bassengkanten.
Du har tilgang til hotellfasilitetene og naturligvis strandklubben ved siden av, men hvis du noen gang blir lei av å slappe av – og det vil du ikke – kan du spasere over til H20, vanneventyrselskapet på strandklubben. Klart du kan zoome rundt på dykkejetflyene eller dukke opp seilbrett, men hvorfor ikke ta Zodiac-båten over til deres splitter nye italienske yacht for millioner dollar?
Se Saba i det fjerne (også kalt King Kongs Skull Island), megayachter i buktene, eller snorkle med skilpadder – men sørg for å seile forbi det siste hvilestedet til sanglegenden Johnny Hallyday. Vi klør oss kanskje i hodet, men mange av hans landsmenn valfarter til St Barts bare for å hedre «franske Elvis Presley» som døde i 2017 etter å ha solgt mer enn 110 millioner plater.
I det minste er det verdt å lage en skål med avkjølt fransk champagne mens du kjører forbi.
