Amerikanere i alderen 50 år og eldre blir skilt mer enn noen gang, med nesten halvparten av alle ødelagte ekteskap de siste årene kommer fra aldrende Gen Xers og Baby Boomers.
Nesten 40 % av alle skilsmisser på landsbasis er blant par 50 år og eldre – separasjoner kjent som «grå skilsmisser». Den alarmerende hastigheten har holdt seg stabil siden pandemien, men fulgte rundt fire tiår med økninger.
Grå skilsmisser doblet seg mellom 1990 og 2010, til de utgjorde omtrent én av fire av alle skilsmisser nasjonalt, og klatret deretter til dagens fire av 10-rate, ifølge New York Times.
Og selv om skilsmisse har sunket i de fleste aldersgrupper over hele Amerika, har det ikke gjort det blant personer 50 år og eldre.
Eksperter har gitt en rekke forklaringer på dette fenomenet – inkludert lengre levetid, folk som gifter seg med eldre, «tom nester»-syndrom, og til og med koner som er mindre tolerante overfor ufølsomme ektefeller etter overgangsalderen.
Men Michael Stutman – en topp skilsmisseadvokat i New York City – tror at et «populærkultur»-skifte rundt forventningene til moderne ekteskap, kombinert med å stirre ned dødelighetens fat, kan spille en rolle.
«Tingen med folk som er over 50 er at de blir klar over at drivstoffmåleren begynner å gå ned til tom,» sa Stutman til The Post. «Og det er én ting man ikke kan kjøpe for penger, som er tid.»
«Folk innser endelig at hvis de begynner å tømme den andre halvdelen av tanken, hvis de har bucket list elementer eller en ønskeliste eller hva som helst, vil de ikke bruke den begrensede tiden som de kan ha igjen å investere i noe som de føler ikke vil gi dem en passende avkastning,» la han til.
Stutman følte at 40%-frekvensen føltes høyere enn det han personlig har sett, men erkjente at «trendlinjen for vår praksis, å se alderen til våre klienter øke, definitivt er en ting.»
En kvinne, 58 år gamle Ruchi, sa at hun bestemte seg for å forlate mannen sin etter at han helt glemte 50-årsdagen hennes.
«Du har lagt alle disse tingene til side fordi du er en mor og du tar deg av en familie,» sa hun.
«Da tenker du: Er det alt jeg er god for? Når sluttet jeg å være en person?»
«Jeg trodde faktisk jeg var gal, fordi jeg var irritert på alt,» sa hun.
Ruchi sa også at hun har blitt mye mindre tolerant overfor sin glemsomme ektemann etter overgangsalderen – som er et godt dokumentert fenomen.
«Jeg trodde faktisk jeg var gal, fordi jeg var irritert på alt,» sa hun til Times.
En annen mulig motivator kan være et samfunnsskifte mot å gifte seg senere.
Folk blir stadig mer hektet i 30- eller 40-årene, i stedet for den gamle normen for ekteskap i 20-årene – som Stutman sa naturlig nok ville påvirke alderen folk er hvis ekteskapene deres faller fra hverandre.
«I løpet av de siste 20 årene har alderen på folk som inngår sitt første ekteskap utvidet seg. Det har blitt forlenget,» sa Stutman.
«Så hvis du tror det er en iboende prosess som foregår i et ekteskap som fører til at folk avslutter det etter at barna deres har gått på college, eller hvis det er en levetid på 15 eller 20 år – deres første ekteskap er 20 år gamle når de er 50, i motsetning til når det ville ha vært kanskje 40,» sa han.
Men de grå skilsmissetatene betyr ikke at romantikken er over for de sølvhårede.
Omtrent 14 % av amerikanere i 60-årene har brukt datingappene, ifølge en undersøkelse fra Pew Research Center fra 2023.
Og 12 % av amerikanere 70 år og eldre har også brukt datingapper, rapporterte Times.
Totalt sett har skilsmisseratene falt jevnt siden 1980, med Pew Research Center som viste 14,4 skilsmisser per 1000 ekteskap fra 2023 – sammenlignet med 22,6 skilsmisser per 1000 ekteskap for nesten 50 år siden.
Disse reduserte prisene ble i stor grad drevet av en økning i antall personer med høyere utdanning som giftet seg, og en nedgang i de med lavere nivåer, ifølge Pew.
Ekteskapstallene har også gått ned de siste tiårene – 69 % av voksne hadde vært gift fra 1970, sammenlignet med 50 % i 2021.
