Mens Miami og Palm Beach sluker de beste hotellmerkene og drar fordel av en tilsynelatende uopphørlig mengde femstjerners åpninger, føltes Fort Lauderdale ofte som en ettertanke.
Ja, det er allerede et Ritz-Carlton og et W Hotel, og i 2022 debuterte en Four Season ved havet. Men for den såkalte «verdens yachting-hovedstad» var dette relativt slanke valg sammenlignet med naboene i nord og sør.
Nå spruter endelig byen av friske rom som vil friste verdens rikeste. Til og med JSX, charterflyselskapet som selger individuelle seter og har blitt en populær måte for tony newyorkere å zippe fra Westchester til Miami og Palm Beach, har nettopp lagt Fort Lauderdale til rutene sine.
Det 32 mål store feriestedet ved Pier Sixty-Six, opprinnelig bygget av oljeselskapet Phillips 66, har gjennomgått en gjenoppstandelse på flere milliarder dollar i åtte år.
Reimagined av Tavistock og avduket i januar, ligger den på en av de største superyacht-marinene på østkysten og har en roterende salong på toppen som tilbyr utsikt over havet og skyline og gjør en 360-graders sving hver time.
Eiendommens 325 rom er lyse, med stil fra midten av århundret.
Den har også 12 forskjellige spisesteder, inkludert en eksklusiv restaurant inspirert av de franske og italienske rivieraene, og to uformelle kafeer ved bassenget.
Hotellets Zenova Spa er et stort trekkplaster, med et tørt varmerom som er fylt med aromatiske essensielle oljer, lydterapi og Sauna Meister-guidede ritualer.
I tilfelle du savner vinteren, er det også et snørom holdt på 14 grader Fahrenheit som kjøler ned kroppen, øker stoffskiftet, forbedrer sirkulasjonen og lindrer sårhet.
Rett over vannet vil et 801-roms Omni Hotel være en del av Broward County Convention Centers overhaling. Den venter fortsatt på en nøyaktig åpningsdato, men når den ønsker gjester velkommen, bør den appellere til besøkende før og etter cruiset.
Den håper også å forvandle forretningsreiser i området, og gi næring til konferansesenteret. For det formål vil det ha ekspansive møterom, alle innenfor en kort kjøretur fra flyplassen.
«Når disse prosjektene er fullført, vil destinasjonen være på et helt nytt nivå og totalt ugjenkjennelig.»
Ina Lee, president og eier av TravelHost Fort Lauderdale
Det er en stor attraksjon her også, i form av en takterrasse og salong i 29. etasje med utsikt over Port Everglades, skipene og stranden.
Mokara Spa har et komplett hammam, komplett med ritualer, og treningsstudioet har pelotons, men de mer eventyrlystne kan ta en hotellsykkel og utforske området. Hvis du vil øve spillet ditt utenfor greenene, er det en Topgolf-swingsuite og et stort utendørsbasseng i ferieanleggstil i 10. etasje, med private badehytter. Seks spisesteder tilbyr varierte alternativer, fra en kystrestaurant med karibisk aksent til en sportsbar.
«Når disse prosjektene er fullført, vil destinasjonen være på et helt nytt nivå og totalt ugjenkjennelig,» sa Ina Lee, som sitter i flere turistråd i området og er president og eier av den lokale publikasjonen TravelHost Fort Lauderdale.
Selv hotell som allerede er i drift fortsetter å oppgradere og utvide tilbudet. The Four Seasons har introdusert ny velværeprogrammering, inkludert gruppehøyintensiv intervalltrening (HIIT) og strandyogatimer, samt terapier som Reiki-lydskålhealing.
I mellomtiden lar en nyoppusset salong gjestene lage sine egne skreddersydde dufter. Hotellets restaurant, Maass, fikk en Michelin-stjerne i år, og den andre restauranten, Evelyn’s, fikk Michelin-anerkjennelse.
Over på Ritz-Carlton har bassengområdet blitt gjenfødt som Sea la Vie Sundeck med en ny kafé.
De nye Lallier-hyttene med havutsikt er utstyrt med lenestoler, champagne, vann, en tropisk fruktfat og snacks som crudités og tunfisk poké tostones, sammen med solbriller, baseballcapser, solkremer og spill. Det er nå også strandservice, og en egen Shirley Temple-bar for pre-tenåringssettet.
Stadig flere eiendommer er i horisonten. Et eksklusivt St. Regis Resort Bahia Mar and Residences blir designet av Arquitectonica på beina til det gamle Bahia Mar-hotellet, mens det ultra-luksuriøse boutiquehotellet Whitfield og Hotel Indigo skal åpne neste år.
Det var en gang Fort Lauderdale kan ha tiltrukket seg en vårferie – nå med en femstjerners alt økosystem under konstruksjon – de må bare finne et nytt sted å gå ned til.
