Fruktgiganten Driscoll i California er rammet av gruppesøksmål

Verdens største bærselskap Driscoll’s står overfor et gruppesøksmål for forbrukerbedrageri som hevder at det californiske fruktselskapets jordbær inneholder «kjemikalier for alltid».

Det Watsonville-baserte bærselskapet er anklaget for forbrukerbedrageri og villedende praksis i et søksmål anlagt av seks personer bosatt i New York, New Jersey, Massachusetts og Illinois.

Søksmålet avhenger av en laboratorierapport som testet to bokser med Driscolls jordbær og fant at produktene «inneholdt rester av 12 forskjellige plantevernmidler på nivåer som er forbudt i EU, Taiwan, Chile, Korea og Russland.»

Åtte av dusin kjemikalier som er funnet regnes som PFAS «for alltid kjemikalier», noe som betyr at de er ekstremt vedvarende og svært giftige, sa laboratoriet i sin rapport.

Saksdokumentene, gjennomgått av The California Post, hevder at selskapet ikke avslørte at dets antatt uberørte produkter – – merket som “Only the Finest Berries” – – er lastet med angivelig farlige, langvarige såkalte evigvarende kjemikalier.

«Driscoll’s kjørte en miljøvennlig kampanje – grønnvasking av sin sanne jordbruks- og produksjonspraksis som inkluderte disse evigvarende kjemikaliene kjent for å være usedvanlig vanskelig å rydde opp og bryte ned og [to] akkumuleres i miljøet og levende organismer, inkludert mennesker, heter det i søksmålet.

Saksøkerne Robert Berlinger, Robert Duxler, Francesca Hammersmith, Maria Khangi, Phylicia Washington og Bianca Weins kjøpte ofte Driscolls jordbær i mai og juni 2026.

Gruppen stolte sterkt på Driscolls emballasje, markedsføring og merkevareomdømme, noe som førte til at de trodde at jordbærene var trygge, av høy kvalitet og fri for skadelige forurensninger, ifølge søksmålet.

Imidlertid fikk de senere vite gjennom nyheter og sosiale medier at jordbærene var forurenset med PFAS-relaterte forbindelser eller persistente fluorholdige plantevernmidler.

Søksmålet sa at hvis de «hadde kjent de sanne fakta om jordbærene, inkludert tilstedeværelsen og/eller bruken av PFAS-relaterte forbindelser, ville de ikke ha kjøpt produktene eller ville ha betalt betydelig mindre for dem.»

Bærgiganten tilbakeviste anklagene i gruppesøksmålet, og sa at de er «uten fortjeneste», rapporterte SF Gate. Selskapets talsperson fortalte nyhetsmediet at firmaet opprettholder «robuste mattrygghets- og overholdelsesprogrammer.»

Rettssaken om forbrukersvindel bygger i stor grad på en bombe-varslerklage innlevert i Ventura County Superior Court forrige måned av David Harada, Driscolls tidligere leder for mattrygghet og overholdelse av regelverk for USA og Canada.

Han hevdet at han urettmessig ble avsluttet etter å ha advart ledere om at dyrkere brøt statlige, føderale og internasjonale plantevernmiddelgrenser.

I rettsdokumenter, som The Post har tilgang til, hevder Harada at etter at han informerte om at selskapet solgte og eksporterte produkter i strid med amerikanske og kanadiske lover om plantevernmidler og mattrygghet, ble han instruert om å fokusere på å opprettholde fortjeneste og skape «plausibel benektelse» i stedet for å fikse problemet.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev