Lower Manhattans Fulton Street T-banestasjon er ment å være en pendlerdrøm: et vidstrakt transitknutepunkt som forbinder 2, 3, 4, 5, A, C, J og Z-tog på ett sentralt sted.
I stedet, for mange straphangers, er det en labyrint.
Stasjonen syr sammen fire en gang adskilte systemer – IND 8th Avenue Line, IRT Lexington Avenue Line, BMT Nassau Street Line og IRT Broadway – Seventh Avenue Line – alle trukket gjennom det skinnende Fulton Center-knutepunktet langs Broadway og Nassau Street i FiDi.
På papiret er det sømløst. I praksis er det mer som et velg-din-egen-eventyr som har gått galt, der selv erfarne New Yorkere blir snublet.
Den mest forvirrende delen av denne enorme stasjonen for både byboere og turister? Finne Brooklyn/Queens-bundne J/Z-plattformen.
Innholdsskaper @worlds.worst.detective gikk viralt i februar da han la ut en video av seg selv som tilbyr å hjelpe forvirrede ryttere som sliter med å finne den forhatte plattformen.
Han hadde på seg et skilt der det sto: «Looking for Brooklyn & Queenz JZ? Spør meg hvordan jeg kommer dit,» men skaperen fant ut at mange lokalbefolkningen heller ville hoppe over stasjonen helt eller til og med kansellere planer enn å prøve den voldsomt forvirrende overføringen.
Jeffrey Cipriano fra Bushwick er en av disse personene.
Med tanke på at bare én vanskelig å finne trapp fører til Brooklyn/Queens-bundet J/Z-plattform, avslørte 34-åringen at han en gang gikk seg vill ved å prøve hver trapp, praktisk talt i tårer, før han til slutt fant plattformen på sitt fjerde forsøk.
«Jeg unngår stasjonen nesten alltid av denne grunn – det er så forvirrende og irriterende.» Brooklynitten la til at han ville velge «å gå 15 minutter over det,» og spøkte for de som var modige nok til å flytte på Fulton St.: «Mitt råd er å be til toggudene om at du gjør det riktige valget.»
Han er langt fra alene i sin t-banesaga.
«Jeg har aldri vært i stand til å finne den, den eksisterer kanskje ikke engang,» sa Corena Mixson, 26, enig.
Mens hun en gang prøvde å flytte til Brooklyn-bundet J, fortalte hun The Post at hun «vandret rundt på stasjonen altfor lenge før hun ga opp» og ringte en Uber.
«Heldigvis trenger jeg ikke reise til den stasjonen ofte. Men hvis jeg gjorde det, ville jeg unngått det.»
For andre er det ikke bare én unnvikende plattform – det er hele opplevelsen på stasjonen.
«Det er mange frustrerende og forvirrende deler ved å navigere på Fulton Street stasjon, først og fremst de fire trappene for å overføre fra C til 4 og 5 togene,» sa New Yorker Morgan McGovern, 26, til The Post.
«Jeg har gått meg vill der mange ganger. Jeg var en gang så fortapt at ikke engang lokalbefolkningen i nærheten kunne gi meg et svar på hvordan jeg skulle rømme.»
Fulton Street-stasjonen ble ikke en pendlerhodepine over natten, da den går tilbake til 1905, da de originale IRT-linjene først åpnet – før flere tiår med tilleggsprogrammer og patchwork-utvidelser gjorde den til en fullverdig labyrint.
Nå for tiden knytter gothamitter regelmessig bånd over det delte traumet ved å navigere på denne hodeskrapestasjonen.
«J/Z er som toget til Galtvort, og du trenger viss magi for å få inngangen til å vises,» spøkte en på Reddit.
«Fulton St-stasjon er en Frankenstein-kombinasjon av flere linjer som ikke ble bygget med den hensikt å bli koblet sammen,» skrev en annen i samme tråd. «Det er en tur i parken sammenlignet med føroppussing.»
Transittekspert Andrew Lynch, en New York City-basert aktivist og kartograf, hevder at kaoset ikke bare er dårlig skilting – det er bakt inn i systemets DNA.
«Da Duke Ellington skrev ‘Take the A Train’, snakket han ikke om Brooklyn,» skrev Lynch i et blogginnlegg fra 2023 med tittelen «End of the Line: The Unfinished Fulton St Subway.»
Lynch bemerket linjens utvikling til byens lengste og mest komplekse rute.
Han forklarte at Fulton-linjen opprinnelig ble designet som en del av det uavhengige byeide t-banesystemet – en «massiv passasjersorterer» ment å traktere ryttere fra hele byen.
Men tiår med halvferdige utvidelser, skiftende prioriteringer og finansieringsmangler gjorde det i limbo.
«Den sørgelige tilstanden til A-toget i Brooklyn skulle ikke være slik,» skrev Lynch, og beskrev IND Fulton Line som «den siste T-banen som byen bygget i bydelen Brooklyn, forlot uferdig, med drømmer om bedre service for lengst glemt.»
Og mens MTA, som The Post kontaktet for kommentar, har planer om å modernisere signaler og forbedre tjenesten, gjenstår det grunnleggende problemet: Systemet ble aldri fullstendig fullført slik planleggerne så for seg.
Så pendlere får gjøre det newyorkere gjør best – improvisere.
For noen betyr det å budsjettere ekstra tid. For andre betyr det å unngå stasjonen helt.
Og for et økende antall frustrerte ryttere betyr det å gjøre det ultimate New York-offeret: å droppe T-banen – og planene – helt.
