En verdensberømt restaurant i Napa Valley favorisert av guvernør Gavin Newsom står overfor arbeidsklager etter at tidligere ansatte anklaget den for lønnsbrudd, tapte pauser og arbeid utenom døgnet.
The French Laundry, en tre-Michelin-stjerne restaurant i Yountville, står nå overfor tre arbeidssøksmål anlagt i Napa County Superior Court mellom mars og juni, ifølge San Francisco Chronicle.
Klagene sier at arbeiderne ikke ble betalt riktig, ble nektet nødvendige måltids- og hvilepauser, mottok unøyaktige lønnsoppgaver og måtte jobbe døgnet rundt.
Den nyeste saken ble anlagt 1. juni av Tiffany Hogue, som sier hun jobbet på French Laundry som kjøkkenserver fra januar til mai 2025.
I følge klagen måtte ansatte delta på et «familiemåltid» før servering, men mistet deler av måltidsperioden fordi bruk av samme klokke forårsaket linjer som skar opp i pauser.
Innleveringen hevder at arbeidere måtte skifte til uniformer under måltidspauser, gå tilbake til restauranten og klokke inn før skift startet.
Ved slutten av skiftet klokket ansatte angivelig ut før de returnerte til et garderobe for å skifte uniformer – tiden klagen sier skulle ha blitt kompensert.
Hogue sier også at ansatte ofte jobbet mer enn 10 timer uten en ekstra spisepause, og at når tjenesten startet, var måltids- og hvilepauser utilgjengelige.
«Deres eneste fokus er å gi den upåklagelige servicen, som er både forventet og nødvendig, på en av verdens fineste restauranter,» heter det i klagen.
Klagen hevder videre ulovlig tipssamling og ubetalte «etapper», inkludert «prøveskift».
En annen klage ble sendt inn 15. mai av Jovani Ibarra, som sier at han jobbet for French Laundry Partners som løper og server fra oktober 2021 til august 2023.
Ibarras klage sier at selskapet ikke betalte ansatte for alle arbeidstimer, inkludert minimums-, vanlig- og overtidslønn.
Den første av de tre sakene ble anlagt 19. mars av Elena Flores Beteta, som hevder at hun jobbet som oppvaskmaskin ved French Laundry fra august 2022 til mars 2025.
Hennes klage nevner også problemer med tilgang til toaletter, mangel på et skikkelig pauserom og varme kjøkkenforhold.
Alle tre sakene ble brakt under Californias Private Attorneys General Act, eller PAGA, som tillater arbeidere å søke sivile straffer på vegne av staten for påståtte arbeidsbrudd.
I en e-post sitert av Napa Valley Register, benektet en representant for Thomas Keller Restaurant Group anklagene.
«Vår klient behandler alle ansatte lovlig og i full overensstemmelse med alle gjeldende arbeidslover i California, og vi har til hensikt å forsvare oss kraftig mot disse påstandene,» sa representanten.
En saksbehandlingskonferanse for Hogues sak er satt til 10. november, ifølge Napa County rettsprotokoller.
