En uteksaminert fra Minnesota videregående skole som følgere sier er en reinkarnert buddhistisk lama som forlot hjemmet for å studere i Tibet – men som fortsatt holder tritt med popkulturen i USA.
Jalue Dorje, 19, velsignet tusenvis av tilbedere ved foten av Himalaya denne måneden, bare en del av de religiøse pliktene han har forberedt mesteparten av livet.
Men Dorje er fortsatt en Gen Z-tenåring hvis encyklopedisk kunnskap strekker seg til alt sport – med en forkjærlighet for rap og videospill.
Dalai Lama og og andre tibetanske buddhistiske ledere kalte Dorje da han var bare 2 år gammel som en reinkarnert lama, formelt kjent som en «tulku». Det antas at lamaene frivillig reinkarnerer for å fortsette sine studier og åndelige lære – bærer på den tunge byrden det er å lære å bli en munk på nytt.
Mens foreldrene hans pliktoppfyllende veiledet ham gjennom den krevende instruksjonen, klarte de ikke å rokke ved bekymringene – spesielt da han flyttet tusenvis av mil unna etter endt videregående skole.
«Han er en tulku, men han er sønnen min,» sa moren.
Likevel tok Dorje sin profeti med ro. Han fullførte sin formelle utdannelse ved en offentlig skole i Minnesota, noe som ga ham en sjelden mulighet til å være et barn utenfor hans religiøse sysler.
Mellom sine tidlige morgenbønner og sene nattstudier utmerket Dorje seg på fotballgresset sammen med lagkameratene på videregående.
Han førte en dagbok fylt med skuespill han ønsket å prøve, og holdt den på nattbordet sitt, klemt inn i nærheten av en DVD-samling med klassiske amerikanske tegneserier som «The Simpsons» og manga-serien «Buddha».
Dorje berømmet konsekvent foreldrene for deres utrettelige støtte mens han vokste opp, og tok ofte på seg strøjobber som å vaske hotellrom og vaske på sykehus, samtidig som han skjermet ham fra fremmede som sår tvil om hans påståtte reinkarnasjon.
«Det var ikke bare regnbuer og enhjørninger hver dag. Vi overvant mye,» sa Dorje.
Innerst inne er Dorje fortsatt den samme gutten som lett tok imot Pokémon-kortbestikkelser fra faren sin i bytte mot å memorere buddhistiske skrifter. Likevel har han en modnet forståelse for den lange veien som førte ham til sitt nye hjem ved Mindrolling-klosteret i Tibet.
Mens Dorjes vanlige gateklær har blitt byttet ut med tradisjonelle buddhistiske kapper, insisterer han fortsatt på å ha på seg et par hvite Crocs med sjarm av «The Simpsons»-karakterer.
På fritiden bygger han lego, drar til en spillehall i nærheten for å spille FIFA-fotballvideospill, og ser på NBA- og NFL-sesongene på den bærbare datamaskinen.
Dorje sa at han til og med har fått kontakt med munker fra hele Asia gjennom enkle samtaler om popkultur og sport.
«Dudes er dudes!» sa han.
Dorje fant en «åndelig lærer» i 13 år gamle Trulshik Yangsi Rinpoche, som antas å være reinkarnasjonen av den tibetanske buddhistmesteren som først anerkjente Dorje som en tulku.
«Jeg er dypt takknemlig for at jeg får betale tilbake gjelden min til den som fant meg og forbedre engelsken hans,» sa Dorje.
Men Rinpoche strålte ganske enkelt da han erklærte at Dorje er «min beste venn».
Når Dorje avslutter sin formelle opplæring ved klosteret, håper han å returnere til USA og undervise ved Nyingmapa Taksham Buddhist Center i Crown Heights, Minnesota – hans hjemby.
«Alt som førte til dette punktet i historien til alle dine levetider – de milliarder og milliarder av liv du har samlet – fører til familien din,» sa Dorje.
Inntil da forsikret Dorje at «dette er bare begynnelsen».
Med Post ledninger
