LOS ANGELES – Noen av Hollywoods lyseste stjerner ledet en innsamlingsaksjon for president Joe Biden som tok inn rekordhøye 30 millioner dollar i pluss for en demokratisk kandidat, ifølge kampanjen hans, i håp om å gi energi til potensielle støttespillere for en konkurranse i Det hvite hus de sa kan rangert blant de mest betydningsfulle i USAs historie.
George Clooney, Julia Roberts og Barbra Streisand var blant dem som inntok scenen ved Peacock Theatre med 7100 seter i Los Angeles lørdag kveld.
Sent på kvelden-verten Jimmy Kimmel intervjuet Biden og tidligere president Barack Obama, som begge understreket behovet for å beseire tidligere president Donald Trump i et løp som forventes å være svært nærme.
I løpet av mer enn en halvtimes diskusjon spurte Kimmel om landet led av hukommelsestap om den antatte republikanske kandidaten, som Biden svarte på, «alt vi må gjøre er å huske hvordan det var» da Trump var i Det hvite hus.
Armaturer fra underholdningsverdenen har i økende grad stilt opp for å hjelpe Bidens kampanje, og hvor viktig begivenheten var for hans gjenvalgsbud kunne sees i Bidens beslutning om å fly gjennom natten over ni tidssoner, fra G7-toppmøtet i Sør-Italia til Sør-Italia. California, for å delta.
Han gikk også glipp av et toppmøte i Sveits om måter å få slutt på Russlands krig i Ukraina, og sendte i stedet ut visepresident Kamala Harris som foretok en egen virvelvindtur for å representere USA der, en sterk påminnelse om den delikate balansen mellom geopolitikk og Bidens forsøk på å vinne en annen periode.
Ytterligere blottlegging av de politiske implikasjonene var politiet i opprørsutstyr utenfor teatret. En gruppe demonstranter som er sinte over Bidens administrasjons håndtering av Israels krig mot Hamas i Gaza demonstrerte i nærheten.
Innsamlingen inkluderte sang av Jack Black og Sheryl Lee Ralph, og skuespillerne Kathryn Hahn og Jason Bateman introduserte Kimmel, som selv introduserte Biden og Obama. Komikeren sa: «Jeg ble fortalt at jeg ble introdusert av Batman, ikke Bateman.»
Men han svingte raskt til langt mer alvorlige emner, og sa at «så mye står på spill i dette valget» og listet opp kvinners rettigheter, helsevesen og bemerket at «selv stemmeseddelen er på stemmeseddelen» i en henvisning til Biden-administrasjonens oppfordringer til utvide stemmerett.
Kimmel spurte presidenten hva han var mest stolt av å få til, og Biden sa at han trodde administrasjonens tilnærming til økonomien «fungerer».
«Vi har den sterkeste økonomien i verden i dag,» sa Biden, og la til «vi prøver å gi vanlige mennesker en jevn sjanse.»
Trump brukte lørdagen på valgkamp i Detroit og kritiserte Bidens håndtering av økonomien og inflasjonen. Presidenten samlet inn penger «med elitære Hollywood-kjendiser som ikke er berørt», sa Trumps kampanjetalskvinne Karoline Leavitt.
Men Biden fortalte publikum i California at «vi vedtok alle viktige lover vi forsøkte å få gjort.» Og Obama uttrykte beundring for omfattende lovgivning om helsevesen, offentlige arbeider, miljø, teknologiproduksjon, våpensikkerhet og andre store initiativer som administrasjonen til hans tidligere visepresident har overvåket.
«Det vi ser nå er et biprodukt fra 2016. Det var en hel haug med folk som, uansett grunn, satt ute,» sa Obama, som i likhet med Biden hadde på seg en mørk dress og en hvit skjorte åpen i kragen .
Obama, som snakket om Høyesterett, la til at «forhåpentligvis har vi lært leksjonen vår, fordi disse valgene betyr noe på veldig konkrete måter.»
Trump nominerte tre dommere som bidro til å velte Roe v. Wade, den landemerkebeslutningen som garanterer en konstitusjonell rett til abort. Publikum uttrykte sin misnøye over omtalen av Roe, som Obama svarte på, «ikke hves, stem». Det var et spill på hans vanlige refreng som prioriterte å stemme fremfor buing.
Biden sa at personen som ble valgt til president i november kunne få sjansen til å nominere to nye dommere, selv om en ny Biden-periode sannsynligvis ikke ville drastisk overhalet en domstol gitt det nåværende konservative flertallet på 6-3.
Han foreslo også at hvis Trump vinner tilbake Det hvite hus, var «en av de skumleste delene» Høyesterett, og at høyesterett «aldri har vært så langt i utakt».
Biden refererte også til rapporter om at et opp-ned-flagg, et symbol assosiert med Trumps falske påstander om valgfusk, ble fløyet utenfor hjemmet til høyesterettsjustitiarius Samuel Alito i januar 2021. Han bekymret lørdag at hvis Trump blir gjenvalgt, «han går. å utnevne to til som flagger opp ned.»
Kimmel tilbød sitt spesielle merke av humor gjennom hele natten. På et tidspunkt spurte han hvordan en president kan komme tilbake til en talkshowvert som gjør narr av ham på TV hver kveld.
«Hørt om Delta Force?» Biden svarte og refererte til hærens spesialoperasjonsenhet.
Tidligere i programmet bemerket Kimmel Bidens kampanjeløfte om å gjenopprette Amerikas sjel og sa «i det siste ser det ut til at vi kan trenge en eksorcisme.» Så spurte han Biden: «Er det derfor du besøkte paven?» Biden og pave Frans møttes i Italia fredag.
Beløpet som ble samlet inn oversteg den daværende rekorden på 26 millioner dollar fra Bidens pengeinnsamling i mars i Radio City Music Hall i New York som inneholdt sent på kvelden vert Stephen Colbert som intervjuet Biden, Obama og tidligere president Bill Clinton.
Biden hadde en tidlig ledelse i valgkampens pengekappløp mot Trump, men den tidligere presidenten har vunnet terreng siden han formelt låste den republikanske nominasjonen.
Trump overgikk Bidens New York-arrangement ved å samle inn 50,5 millioner dollar på en april-samling av store givere i Florida-hjemmet til milliardærinvestoren John Paulson. Den tidligere presidentens kampanje og den republikanske nasjonalkomiteen kunngjorde at de samlet inn hele 141 millioner dollar i mai, polstret med titalls millioner dollar i bidrag som strømmet inn etter Trumps skyldige dom i rettssaken hans om kriminalitet.
Den bumpen etter domfellelsen kom etter at Trump og det republikanske partiet kunngjorde å samle inn 76 millioner dollar i april, langt over Biden og demokratenes 51 millioner dollar for måneden.