Bruce Bilson, den Emmy-vinnende regissøren bak klassiske TV-hits som «Get Smart», «Hogan’s Heroes» og mange flere, har dødd. Han var 97.
Den avdøde regissørens datter, produsent Julie Bilson Ahlberg, bekreftet at faren døde fredelig i sitt hjem i Los Angeles fredag 16. januar, ifølge The Hollywood Reporter.
Bilson, som også var bestefaren til «The OC»-stjernen Rachel Bilson, ledet en imponerende og produktiv karriere som strakte seg over fem tiår og inkluderte mer enn 400 prosjekter.
Bilsons familie ble født i Brooklyn 19. mai 1928, og flyttet til LA i 1932 slik at faren, George, kunne drive traileravdelingen hos Warner Bros.
Den fremtidige regissørens mor, Hattie, fortsatte med å skrive kortfilmer på RKO da mannen hennes flyttet til studio for å produsere disse shortsene.
Bilson begynte i mellomtiden å jobbe som statist i en alder av 14 og dukket senere opp i filmen «Henry Aldrich, Boy Scout» fra 1944.
Det var ikke før i 1952, og etter to års opphold i US Air Force, at han jobbet i to sesonger som redaktør på NBCs Groucho Marx-verterte spillshow «You Bet Your Life.»
Men Bilsons store gjennombrudd kom noen år senere da han begynte i Lucille Ball og Desi Arnazs Desilu-produksjonsselskap etter å ha knyttet til seg fysisk produksjonssjef Argyle Nelson.
Han jobbet på de populære sitcoms «My Favorite Husband», «Our Miss Brooks», «The Life and Legend of Wyatt Earp» og, kanskje mest populær av alt, «I Love Lucy» og «The Andy Griffith Show».
Bilson fungerte som assisterende regissør på 58 episoder av «The Andy Griffith Show» fra premieren i 1960 til hans avgang etter sesong 2 i 1962.
«Alt livet i Mayberry var gjengen min,» sa han i 2008 om showets fiktive by i North Carolina. «Det var en haug med gamle statister som ingen brukte, som små gamle damer. De var mitt aksjeselskap.»
«De ville gjøre hva som helst for meg, klippe en plen på baksiden eller bære sko til skomakeren,» la Bilson til. – Det var mitt bidrag.
Bilsons regidebut kom i 1964 da han ledet en episode av CBS-komedien «The Baileys of Balboa» før han begynte i «Get Smart», som spilte Don Adams og Barbara Feldon i hovedrollene.
Han håndterte 22 episoder av NBC-hiten i løpet av de fire første sesongene fra 1965 til 1968, og vant sin eneste Emmy-pris i 1968 for å ha regissert episoden «Maxwell Smart, Private Eye».
Etter å ha regissert episoder av andre klassiske TV-serier som «Bewitched», «The Mary Tyler Moore Show», «Bonanza», «Green Acres», «M*A*S*H», «The Brady Bunch» og «The Odd Couple», fortsatte Bilson med å jobbe med de fire siste sesongene av «Hogan’s Heroes» fra 1967 til 1971.
År senere, i november 1986, hadde Bilson æren av å regissere den siste episoden av Lucille Balls siste sitcom: ABCs «Life with Lucy».
Foruten datteren, Julie, og barnebarnet, Rachel, blir Bilson overlevd av sønnen, manusforfatteren Danny Bilson, og hans andre kone på mer enn 40 år, «Nancy»-stjernen Renne Jarrett, som han giftet seg med i 1984.
«Da jeg begynte, syntes jeg kameraarbeidet mitt var forferdelig, og jeg prøvde å gjøre det mer interessant,» sa Bilson i et intervju 18 år før hans død.
«Da jeg ble eldre og mer erfaren, lærte jeg å fortelle historien med skuespillerne først, kameraer dernest,» la han til.
