Det ukentlige Blame Game vokser like gammelt som en syv dager gammel bagel.
Dette er ikke fra innsiden. Giants taper med en anstendig mengde pynt. Åh, det er noen få kommentarer som hever et øyenbryn og er oppe for tolkning, men for det meste er nivået av frustrasjon og profesjonalitet og gå-på-til-neste-en-tankegangen ikke dårlig for et lag som er 2-7 og midt i en fire-kamps tapskjøring.
Dette er fra utsiden, det umettelige ønsket om å finne ut hvem som er mest ansvarlig for nok en desultory sesong. Her er et hint: Samle de vanlige mistenkte. Det er nesten alltid daglig leder, hovedtrener og startende quarterback. Det er bare slik det er. Enten mangler talentet, måten talentet læres og distribueres på, eller så er det fyren som driver offensiven på banen som mangler.
Noen ganger er det alle tre.
Med disse gigantene ble ikke Brian Daboll dum i 2024 etter at han ble kåret til Årets NFL-trener i 2022. Han lettet ikke eller tok snarveier. Hans aggressive tilnærming ble hyllet da Giants i hans rookie-år som hovedtrener produserte den første sluttspillopptredenen siden 2016 og den første sluttspillseieren siden 2011.
Daboll fant forrige sesong ut en måte å vinne tre kamper med Tommy DeVito, en udraftet rookie-quarterback, et år etter at han gjorde Daniel Jones til en effektiv spillleder som gjorde mer for å vinne enn å tape de fleste kampene. Som det viser seg, ser det ut til å være høyvannsmerket for Jones.
Årets rookie-klasse hentet inn av daglig leder Joe Schoen er imponerende og kan produsere fire startere, inkludert den fremtidige stjernemottakeren Malik Nabers. Utkastene fra 2022 og 2023 lar imidlertid mye å være ønsket. Av 18 valgte spillere er ingen av dem på vei mot storhet, fem av dem kan betraktes som dyktige startere og bare to av dem – Kayvon Thibodeaux og Wan’Dale Robinson – er spillere som sannsynligvis må signeres på nytt.
Ja, vi vet nå at et lag trenger en høykvalitets quarterback for å oppnå noe av betydning, og dette er grunnen til at Giants garantert vil gå videre fra Jones etter denne sesongen. Og hvis det tapende går over til neste kamp, mot Panthers i München, Tyskland, kan det bli en endring i løpet av bye-uken til Drew Lock eller til og med DeVito, bare for å prøve noe annerledes og også på grunn av Jones’ skadegaranti på 23 millioner dollar.
La oss flytte Jones til siden, siden han ikke er en del av den langsiktige løsningen. Det er brikker å jobbe med, men det kvalifiserer ikke dette til å være en liste på vei oppover. Det vi så i det siste tapet, 27-22 til Commanders, var en offensiv med én spiller (Nabers) som setter frykt i motstanderne og et forsvar som trenger hjelp i interiøret foran og sikkert på baksiden, hvor flere talenter ved cornerback og sikkerhet er påkrevd.
Det er ingenting som Giants gjør bra på konsekvent grunnlag i angrep. Det ene området å fremheve på forsvar – NFL-ledende 35 sekker på vei inn i uke 9 – er ikke bærekraftig. Kommandørene håndterte Dexter Lawrence og Brian Burns med chip-blokker ved praktisk talt hver pass-rush-mulighet, og dempet presset og klarte fortsatt å utnytte svakheter i sekundæren.
Det er skyld som skal tildeles nesten overalt. At Evan Neal denne siste søndagen kom på banen for ett knips – han meldte seg inn som en takling som var berettiget på 2-yard touchdown-pasningen fra Jones til Chris Manhertz – er ytterligere anklager for hvor dårlig miss Neal var av dette regimet som nr. 7 sammenlagt i 2022. At receiver Jalin Hyatt (fire snaps) og tight end Daniel Bellinger (14 snaps) knapt kom på banen er i mindre grad også et dårlig utseende for speider- og utviklingsprosessen. Og at cornerback Deonte Banks, valget i første runde i 2023, var der ute for alle 62 snaps i forsvaret og tillot to touchdown-mottakelser til Terry McLaurin, er mer urovekkende data om en 23-åring som ble benket forrige uke på grunn av mangelfullt spill.
Quarterbacken er den praktiske høstfyren for alt dette tapet, men Jones – med en passerervurdering på 119,7 og tre touchdowns (to pasninger, en rushing) – var ikke grunnen til at Giants tapte denne gangen.
«Ja, jeg syntes han gjorde en fin jobb,» sa Daboll en annen mandag morgen mens han søkte etter svar. «Uken før (26-18 tap for Steelers) syntes jeg han gjorde mange gode ting. Igjen, når du taper, føles det ikke som noe av det. Men han gjorde mange gode spill for oss. Han utførte lovbruddet godt og ga oss en mulighet.»
Å finne den rette fyren til å bemanne den posisjonen – for å gjøre mer enn å gi Giants «en mulighet» til å vinne – er den neste store utfordringen, men absolutt langt fra den eneste oppgraderingen denne gruppen trenger å gjøre.
