Den første kommersielle romvandringen skjedde mer nylig enn gigantenes siste avlytting.
Det har gått 68 dager og ni kamper siden Giants’ eneste avskjæring av sesongen – laget av nybegynner linebacker Darius Muasau i de meningsløse siste tre minuttene av et sesonginnledende tap på 22 poeng for Vikings.
«Statistikken alene er en hodeskraper,» sa safety Jason Pinnock til The Post. «I [10] uker? Dette er galskap.»
Hvor gal?
Raiders-forsvaret fra 2017 satte den moderne NFL-rekorden (siden 1933) ved å spille 10 strake kamper – et spenn på 357 pasninger – uten avskjæring, ifølge Elias Sports Bureau.
Ett år senere utholdt 49ers og Cardinals en tørke på åtte kamper som har blitt formørket av Giants, som vil komme tilbake fra denne ukens farvel og prøve å unngå å knytte tvilsom historie 24. november mot Buccaneers.
Finnes mulighetene der?
«Ikke nok. Jeg tror vi trenger mer, sa defensiv koordinator Shane Bowen. – Det er noe vi må fortsette å jobbe med. Vi må finne måter.»
For å legge salt i såret, er den tidligere Giants-kapteinen Xavier McKinney uavgjort i NFL-ledelsen med seks interceptions i sin første sesong med Packers. Giants, Browns (én) og Jets (to) har fire kombinert, men Browns og Jets’ aktive tørkeperioder dekker kun henholdsvis fire og fem kamper.
På spørsmål denne uken om å miste McKinney i fri byrå, pekte daglig leder Joe Schoen på hans erstatter, andrerundevalg Tyler Nubin.
«Han er en av de eneste nybegynnere som spiller 99 prosent av den defensive spilletid,» sa Schoen. «Han leder rookies i taklinger. Så jeg er spent på ham.»
På overflaten gir mangelen på avskjæringer ingen mening.
Ikke bare fordi flakse spill skjer – en mottaker glipper, en vippet pasning, en Hail Mary på slutten av en omgang – men fordi Giants leder NFL med 36 sekker, og akseptert fotballlogikk sier at pasningsrushet og sekundært går hånd- i hånden.
Så hvis Giants banker rundt quarterbacks, burde det ikke være dårlige avgjørelser og forhastede kast?
«De kaster bare gode baller. Vi kommer ikke til dem. Det er den beste måten jeg kan svare på det, sa defensiv takling Dexter Lawrence. – Jeg tror vi må skape mer [takeaways] å få lovbruddet til å ha et kort felt og ikke bekymre deg for å kjøre et langt felt. Det er vårt ansvar å hente ballen, så det er det vi må gjøre.
Giants har forsvart 251 pasninger siden deres siste avskjæring – eller mer enn 100 færre enn Raiders forsvarte over sin rekordrekke.
Motstanderne har bestemt at det ikke er verdt risikoen med å sette ballen i luften når NFLs dårligst rangerte rushing-forsvar gir lite motstand (5,3 yards per carry).
«Det begynner med å sørge for at vi stopper løpeturen,» sa Bowen. «Vi må få dem i noen forbigående situasjoner. Kom i noen gunstige situasjoner for oss hvor vi kan skynde oss, vi kan dekke. Lek med synet, påvirke quarterbacken.
– Forhåpentligvis vippes noen baller i luften som vi kan fange. Vi må bare skape disse mulighetene for oss selv. Og når de presenterer seg, må vi være i stand til å lage dem.»
Buccaneers quarterback Baker Mayfield kaster interceptions på 2,6 prosent av pasningene hans – hans høyeste karakter siden 2021 og det 11. høyeste tallet blant NFL-starterne.
Så, kanskje neste kamp er spillet.
Giants ledet NFL i takeaways og endte på tredjeplass i interceptions (18) i fjor med lignende personell i sensesongen som nå, bortsett fra McKinney.
Rookien Muasau har vært en sunn ripe to ganger denne sesongen og er ikke mer gjenkjennelig for de fleste Giants-fans enn Jared Isaacman – milliardæren som skrev historie som den første ikke-astronauten som gikk 460 miles over jorden 12. september, fire dager etter Muasaus avlytting. .
Selvfølgelig spiller årets Giants betydelig mer sonedekning (63 prosent av snaps, per Pro Football Focus) og blitz sjeldnere (28,2 prosent) under Bowen enn de gjorde under Wink Martindale.
Fortsatt ikke grunn nok.
«Det er vanskelig å skjønne,» sa cornerback Cor’Dale Flott, «men det er ingen tvil om det: Vi er nærme. De kommer til å komme. Vi kommer ikke til å forhaste oss. Vi kommer til å være her når de kommer for å spille på dem.»
