Hev et glass til vitenskapen.
Forskere har utviklet en proteingel som nøytraliserer alkohol før den kommer inn i blodet og i hovedsak gjør den ufarlig.
Forskere ved ETH Zurich skapte en gel som, når den ble gitt til mus, reduserte alkoholnivået i blodet med opptil 50 % og beskyttet kroppen deres mot skade, ifølge SciTechDaily.
Flere studier er nødvendig før gelen vil være klar til å teste på mennesker, men forskerne, som publiserte funnene sine mandag i Nature Nanotechology, håper arbeidet deres til slutt kan bidra til å forhindre de 3 millioner dødsfallene som skjer hvert år på verdensbasis på grunn av overdreven alkoholforbruk.
Gelen fungerer ved å omdanne alkoholen til ufarlig eddiksyre før den metaboliseres av kroppen.
Vanligvis når du drikker, kommer alkohol inn i blodet via slimhinnelag i mage og tarm, ifølge National Institutes of Health. I motsetning til mat, som fordøyes sakte via tarmkanalen din, omgår alkohol det og absorberes direkte i blodet, noe som betyr at det raskt kan begynne å påvirke alle organene dine når blodet sirkulerer gjennom kroppen din. Som referanse vil en enkelt rød blodcelle reise gjennom hele kroppen på omtrent ett minutt, og det er derfor du kan begynne å føle effekten av alkohol i løpet av kort tid etter en enkelt drink.
Når alkohol metaboliseres, produserer den et giftig biprodukt kalt acetaldehyd. Selv om det toksinet ikke varer lenge – alkohol brytes ytterligere ned til acetat – har acetaldehyd potensial til å gjøre alvorlig skade på kroppen din under dens korte opptreden.
På grunn av potensialet for skade, vendte forskere fokuset mot å eliminere acetaldehyd helt. Hvis alkohol umiddelbart kunne omdannes til acetat, mente de, ville det ikke skade. For å gjøre det begynte de med en enkel oppskrift på myseproteiner, og tilsatte til slutt jern, glukose og gullnanopartikler for å produsere det endelige produktet.
«Gelen flytter nedbrytningen av alkohol fra leveren til fordøyelseskanalen. I motsetning til når alkohol metaboliseres i leveren, produseres det ikke noe skadelig acetaldehyd som et mellomprodukt,” sa Dr. Raffaele Mezzenga, fra Laboratory of Food & Soft Materials ved ETH Zürich, i en utgivelse.
Forskerne understreket at det fortsatt er sunnest å unngå alkohol helt, ettersom flere studier har vist at selv moderate mengder alkohol kan være skadelig for ens helse.
«Det er sunnere å ikke drikke alkohol i det hele tatt. Gelen kan imidlertid være av spesiell interesse for folk som ikke ønsker å gi opp alkohol helt, men som ikke ønsker å belaste kroppen og ikke aktivt søker effekten av alkohol, sa Mezzenga til SciTechDaily.
Gelen virker også bare så lenge det fortsatt er alkohol i tarmkanalen. Når alkohol allerede har gått inn i blodet, vil det ikke reversere disse effektene. Sagt på en annen måte, i teorien, hvis du allerede føler deg full og deretter spiser gelen, vil du ikke umiddelbart slutte å føle deg full, men gelen kan bidra til å redusere de skadelige effektene alkohol har på kroppen. Å ta gelen før du noen gang begynner å drikke, vil teoretisk forhindre en person fra å føle seg full – men mer forskning er nødvendig.
For å teste gelen brukte forskerne to testgrupper med mus: en som fikk en enkelt dose alkohol og en som fikk alkohol regelmessig i 10 dager. Da forskerne testet promillenivået til musene 30 minutter etter at de fikk sin enkeltdose alkohol, hadde gelen redusert alkoholnivået med 40 %. Fem timer etter alkoholinntak var promillenivået så lavt som 56 %.
Hos musene som ble gitt alkohol konsekvent i 10 dager – som en måte å illustrere kronisk tung drikking – fant forskerne at gelen fortsatt hadde en positiv effekt. Disse musene hadde mindre leverskade, mistet mindre vekt, og organene deres (som milten og tarmen) viste mindre skade.
Forskerne har søkt om patent på gelen deres og håper å fortsette med kliniske studier som til slutt vil gjøre produktet tilgjengelig for folk.