Det er en foreldretrend som gir «mamma-og-meg» en helt ny mening.
Millennial- og Gen Z-mødre tar med babyene sine til jobbintervjuer i et forsøk på å bekjempe de skyhøye kostnadene ved barnepass – og insisterer på at ethvert selskap som ikke verdsetter eller forstår rollen deres som mor, ikke fortjener dem.
«Det tar timer med planlegging,» sier Melissa Riling, 35, en jobbsøkende mor til en fra Hudson Valley, som drar med seg den lille tagalong til avtaler med kommende sjefer.
«Jeg mater ham, kler ham i et antrekk som matcher mitt, setter opp aktivitetssenteret hans eller finner noe å se på for skjermtid. Det er intenst.»
Hun har søkt seg til en rekke stillinger siden toppen av året, og har møtt potensielle arbeidsgivere, både personlig og via Zoom, mens hennes 11 måneder gamle sønn leker, kurrer eller tar en slumring i nærheten. Hver gang har hun gjort ansettelsesledere oppmerksomme på at hunden hennes ville være på slep.
«Barnepass er for dyrt å få hver gang jeg intervjuer for en jobb som ikke er garantert,» sier Riling til The Post.
Som en multi-bindestrek-mamma som spesialiserer seg på arrangementsdesign, blomsterpleie og modellering, er Riling bare en av mange kostnadsbevisste mamaer som har dobbelt plikt i disse dager.
Mens barnefrie Gen Z-er – nykommere i bedriftsverdenen i alderen 18 til 27 – ber foreldrene om å bli med dem på jobbintervjuer for støtte, nye mødre innenfor demografien (og noen få som er i trettiårene, som Riling) ) tar med seg babyene sine.
Det amerikanske departementet for helse og menneskelige tjenester anser rimelighet for barnepass som en kostnad som ikke overstiger syv prosent av en families inntekt, ifølge en fersk studie fra Robin Hood og Columbia University.
Forskerne fant at i New York City er den gjennomsnittlige årlige kostnaden for barnevakttjenester – støtte gitt enten hjemme eller på et barnevennlig senter – rundt $12.900.
Dessverre gjør den iøynefallende prisen riktig barnepass uoverkommelig for 52 % av NYC-familier, inkludert både høyinntekts- og lavinntektstakere, ifølge rapporten.
Etterforskere har også fastslått at 70 % av Gothams yngste, spedbarn under ett år til småbarn opp til 4 år, bor i «barnepassørkener» eller nabolag uten et tilstrekkelig antall lisensierte barnepassere.
Men kampen er ikke begrenset til innbyggere i Big Apple.
En undersøkelse i september bestilt av BabyCenter, et nettbasert foreldresenter, undersøkte 2000 mødre over hele landet for å finne at gjennomsnittskostnaden for barnepass kan overstige $14,608 i året.
Det er en belastning på 76 % av familiebudsjettene i USA, sier dataene, som også viser at 14 % av foreldrene bruker mer på barnepass enn på husleie eller boliglån.
Mer sjokkerende er det at mødre og fedre med unger på to kan bruke oppover 30 000 dollar på barnepass hvert år, ifølge en studie fra 2023 om de overdrevne kostnadene.
Men for Riling, hvis partner jobber fulltid og hvis foreldre bor over 90 minutter unna, er ikke de høye avgiftene verdt oppstyret – spesielt med tanke på usikkerheten rundt intervjuer.
Så langt har ikke brunetten fått drømmeposisjonen. Men hun gir ikke opp sin mor-og-barn-intervjustil.
«Jeg vil ikke ha en jobb som ikke ønsker å ansette foreldre,» sa Riling. «Jeg vil ikke sette meg inn i en selskapsstruktur som ikke er laget for foreldre.»
«Det høres ut som en hel hodepine.»
Ashley Ramos, en gift mor til en, er enig.
«Hvis jeg virkelig ønsket å få en jobb, kommer jeg til å ta med meg datteren min,» sa 22-åringen fra Jacksonville, Florida.
«Oss unge mødre vokser opp med barna våre,» la Ramos til, en profesjonell sportstrener, som for tiden venter sitt andre barn. «Og [jobs] som ikke respekterer det er bare noe vi ikke er interessert i.»
Ramos’ militære ektemann, Gabriel, reiser ofte på jobb. Så hun har tatt med seg deres to år gamle datter, Eliana, på jobbintervjuer siden tike var tre måneder gammel.
For den pengetjenende moren, som har hatt stillinger som oppsøkende koordinator for opptak til høyskoler og gymlærer for tidlig utdanning – og fikk begge jobbene med Eliana på hoften – er det å sjonglere med morskap og jobbjakt som en annen natur.
«Jeg har måttet skifte skitne bleier, passe på henne hvis hun våknet fra en lur,» sa Ramos. «Jeg bare får det til å fungere.»
Også mamma Marjorie Merida (28) får det til å fungere med sin 18 måneder gamle sønn Santiago ved sin side.
«Det er nesten aldri eksplisitt uttalt at du ikke kan ta med barna dine til et intervju,» sa Merida, en gift sosialarbeider fra Baltimore.
I stedet for å gjøre en grimase, sier hun at de fleste potensielle sjefer går med blide øyne over hennes sprellende bunt av glede.
«De er vanligvis veldig milde med det,» sa den karriereinteresserte mammaen, som nylig avsluttet jobbsøkingen etter å ha blitt gravid med tvillingjenter. «[Santiago’s] vanligvis bare fanget mitt eller gå rundt i konferanserommet.»
«Ingen ser ut til å bry seg,» humret hun. «Folk elsker virkelig babyer.»
Og kjærlighet til små barn er et krav for enhver bedrift som håper å rekruttere Merida til teamet sitt.
«Du får meg enten [with my child],» sa hun, «ellers får du meg ikke i det hele tatt.»
