Velkommen til The Thin Line, The New York Posts nye serie om den mørkere siden av GLP-1-medisiner. Selv om GLP-1-agonister solgt under merkenavn som Ozempic har hjulpet millioner av mennesker med å gå ned i vekt, håndtere diabetes og forbedre andre helsetilstander, er de ikke uten risiko. Kom tilbake for flere historier om de mindre kjente ulempene av disse veldig populære medisinene.
«Ed» var tilbake – og denne gangen satt han i førersetet.
Den kjente stemmen som sa til Jenn Nourse at hun ikke måtte spise, hadde begynt å bli høyere etter flere tiår med å dvele stille i bakhodet, en påminnelse om spiseforstyrrelsen hun hadde kjempet som tenåring.
«Jeg hadde flørtet med symptomene mine av og på gjennom hele livet,» sa hun til The Post. «Men jeg hadde ikke et fullstendig tilbakefall før jeg begynte å ta GLP-1.»
Fremveksten av vekttapsmedisiner som Ozempic og Wegovy har vært intet mindre enn meteorisk, med millioner som henvender seg til injeksjonene for å miste kilo og forbedre helsen. Men under de dramatiske før-og-etter-bildene er en mørkere virkelighet for noen brukere.
Seks helsepersonell over hele landet fortalte til The Post at de har behandlet pasienter hvis spiseforstyrrelser som lenge har vært i dvale dukket opp igjen mens de brukte stoffene – så vel som andre som utviklet nye kamper med mat og kroppsbilde.
«Det påvirker ikke bare mennesker som er i ferd med akutt sykdom,» sa Dr. Brad Smith, medisinsk sjef for Emily-programmet, en nasjonal organisasjon som spesialiserer seg på spiseforstyrrelser. «Det kan påvirke folk som har vært i bedring eller har hatt god funksjon i lang tid.»
GLP-1-medisiner virker ved å etterligne hormoner som demper appetitten, senker fordøyelsen og regulerer blodsukkeret. Brukere føler seg ofte mettere lenger, spiser mindre og opplever redusert «matstøy» – eller hyppige, ofte påtrengende tanker om å spise.
De har fått mye ros for å hjelpe personer med fedme å gå ned i vekt, i tillegg til å behandle tilstander som diabetes type 2 og søvnapné. Men for noen har det en pris.
«Vi har sett folk som ble foreskrevet disse medisinene – selv når de ikke søkte dem for vektreduksjon, men av en annen medisinsk grunn – som har kjørt inn i en glatt bakke hvor det brakte tilbake spiseforstyrrelsessymptomene og atferden,» sa Smith. – Det har hatt en betydelig negativ innvirkning.
Gamle sår, nye triggere
Nurse, 50, begynte å begrense maten da hun var 16 – omtrent da hun begynte å legge merke til den muskuløse, atletiske bygningen hennes. En veileder la merke til det og kommenterte hennes «tordenlår».
«Det er interessant hvordan en kommentar kan sette noen på en vei til bokstavelig ødeleggelse,» sa hun.
Livet hennes var allerede ustabilt. Hun hadde reist hjemmefra og surfet på sofa mens hun sjonglerte skole, deltidsjobb og flere idretter.
Hun vendte seg snart til slankepiller og avføringsmidler, og kuttet stille ned på måltidene.
«Dette er de tidligste minnene jeg har om å prøve å påvirke hvordan kroppen min så ut,» sa hun. «Det ga meg en følelse av trygghet. Det var en måte for meg å få litt kontroll.»
Som 19-åring var Nourse farlig undervektig og innlagt på en pediatrisk spiseforstyrrelsesavdeling. Etter at hun ble utskrevet og begynte på college, forandret sykdommen hennes seg til en nådeløs syklus av restriksjoner, overstadig og utrenskning.
«Jeg skjønte,» Hei, jeg kan spise under 1000 kalorier om dagen og ha det bra,» og Ed elsket det.»
Jenn Nurse
«Ed, som jeg kalte ham, holdt meg trygg fra verdens realiteter,» sa Nourse, en emosjonell helseutøver i Ontario.
Etter at hun fikk barn, forsvant Ed stort sett i bakgrunnen – frem til februar 2024, da hun tråkket på vekten og ble «skremt» over sin «betydelige» vektøkning.
Legen hennes henviste henne til en fedmespesialist, som anbefalte semaglutid – den aktive ingrediensen i Ozempic og Wegovy – og la merke til at det også kunne hjelpe med insulinresistens og fettlever. Hun fortalte ikke legen om hennes historie med anoreksi og bulimi.
I løpet av uker begynte advarselsskilt å dukke opp. Appetitten hennes forsvant, og matstøyen forsvant.
«Jeg hadde muligheten til å gå hele dagen uten å spise og ikke føle meg sulten,» sa hun. «Så skjønte jeg,» Hei, jeg kan spise under 1000 kalorier om dagen og ha det bra,» og Ed elsket det.»
En kjent spiral
For noen pasienter begynte raset før det første stikket.
Jo Clark-Smith hadde ikke aktivt slitt med en spiseforstyrrelse på nesten 20 år før han fikk en GLP-1-resept.
Den 35 år gamle dataforskeren fra Virginia har familiær hyperkolesterolemi, en genetisk tilstand som øker «dårlig» kolesterol og øker risikoen for hjerteinfarkt og hjerneslag.
«Jeg har gjort diettene. Jeg har gjort øvelsen. Og jeg kunne aldri få kolesterolet til å gå ned,» sa de.
Clark-Smiths lege foreskrev Wegovy – en medisin som har vist seg å bidra til å senke kolesterolet – men diskuterte ikke historien deres med spiseforstyrrelser, som inkluderte omtrent seks måneders matrestriksjon ved 14-årsalderen.
«Så snart jeg hentet det fra apoteket, var jeg på Wegovy subreddit, jeg så på tynne ting. Jeg følte at jeg var 14 igjen.»
Jo Clark-Smith
Eksperter sier at denne typen tilsyn er vanlig, siden mange leger ikke screener for spiseforstyrrelser før de foreskriver – en skarp avvik fra andre vekttapsintervensjoner, for eksempel fedmekirurgi.
«En psykologisk screening ville skje før du går videre med den prosessen. Her, med [GLP-1s]det skjer egentlig ikke,” sa Sarah Davis, en lisensiert psykoterapeut og sertifisert spesialist i spiseforstyrrelser.
Forskrivningsinformasjon for legemidler som Ozempic og Wegovy – som inneholder semaglutid – instruerer leger om å spørre pasienter om noen historie med psykiske helseproblemer før de foreskriver medisinen.
«Pasientsikkerhet er vår toppprioritet,» sa en talsperson for Novo Nordisk, som produserer stoffene, til The Post. «Semaglutides effekt og sikkerhet har blitt omfattende demonstrert hos personer med fedme/overvekt med robuste bevis for å forbedre helseresultater.»
Men før Clark-Smith tok sin første dose, kom kjente tankemønstre susende tilbake.
«Så snart jeg hentet det fra apoteket, var jeg på Wegovy subreddit, jeg så på tynne ting,» sa de. «Jeg følte at jeg var 14 igjen.»
Clark-Smith ble oppslukt av tanker om vekttap – klærne de ville kunne passe inn i, hvor tynne de ville være.
«Skal jeg bare ikke spise? Skal jeg kaste opp det jeg spiser?» de husket å tenke. Clark-Smith sluttet å ta stoffet etter to måneder, men noen av tankene henger fortsatt.
En resept på trøbbel?
Etter hvert som Nourses tilbakefall ble dypere, begynte hennes mentale helse å løse seg opp.
«Alt dreide seg om hva jeg skulle spise neste eller hva jeg ikke skulle spise,» sa hun. «Matstøyen og Ed var i fullverdig festmodus.»
Den altoppslukende tankegangen er en av de tøffeste kampene for mennesker med spiseforstyrrelser, ifølge Dr. Thea Gallagher, en klinisk psykolog ved NYU Langone. «Det tar over hjernen din og din mentale kapasitet. Det kan virkelig være som et fengsel i ditt eget sinn.»
Etter hvert som kiloene falt, strømmet komplimentene inn.
«Det var å gi Ed det han vil høre – at jeg trenger å fortsette,» sa Nourse.
Syv måneder inn i medisineringen, traff hun et bristepunkt og begynte å jobbe med en spesialisert kostholdsekspert og traumeterapeut, og sakte avvente stoffet. Men selv uten, strammet sykdommen grepet.
«Jeg ønsket ikke å spise fordi kraften til spiseforstyrrelsen var like sterk som GLP-1,» sa Nourse.
En gang av semaglutid tok matrestriksjonen over livet hennes, og bulimi fulgte.
Det er et mønster Dr. Zoe Ross-Nash, en lisensiert klinisk psykolog og sertifisert spiseforstyrrelsesspesialist, har sett før.
«Det GLP-1 er oppmuntrende er spiseforstyrrelsesatferd,» sa hun. «Så da er det fornuftig at denne oppførselen deretter blir forsterket, og de fortsetter.»
Til slutt gikk Nourse inn i et intensivt poliklinisk program på et lokalt sykehus. I dag bygger hun seg sakte opp igjen.
«Ed er ikke i førersetet lenger,» sa Nourse. «Men folk som har en historie med spiseforstyrrelser, trenger virkelig å være ærlige med seg selv før de starter denne medisinen.»
Ettersom GLP-1-reseptene øker, sier eksperter at bevissthet – blant leger og pasienter – er avgjørende.
«Jeg tror ikke [GLP-1s] er iboende gode eller dårlige, men for mennesker med spiseforstyrrelser betyr sårbarhet, kontekst, screening og overvåking så mye,» sa Davis.
Og selv om GLP-1 har hjulpet mange, advarer eksperter om at de ikke er en kur.
«La oss gå tilbake til, som, Florida på begynnelsen av 2000-tallet da opioidepidemien var virkelig ille. Opioider er nyttige for folk når det trengs,» sa Ross-Nash. «GLP-1 kan være nyttig for folk når det trengs – men det kan veldig raskt bli til noe veldig skadelig.»
