Google vil senke de lukrative avgiftene som pålegges Android-appbutikken sin og tilby en måte for rivaliserende alternativer å få sitt godkjennelsesstempel, og avslutte en blåmerkende juridisk kamp som førte til en av flere kjennelser som fordømte taktikken som et ulovlig monopol.
De foreslåtte endringene som ble innlevert onsdag til en føderal domstol i San Francisco markerer den siste vrien i en sak som startet i august 2020 da videospillprodusenten Epic Games anla en antitrustsak for å gjøre det lettere for alternative betalingsmåter å konkurrere mot Googles Play Store-system, som krever 15 % til 30 % provisjoner på en rekke transaksjoner i appen.
Googles innrømmelser kommer fem måneder etter at USAs høyesterett nektet å høre en anke av selskapets forsøk på å oppheve en føderal dommers kjennelse som krever en langt mer omfattende overhaling av Play Store etter en rettssak i 2023 som kulminerte i en jury som erklærte oppsettet for et ulovlig monopol.
Tilbake til et juridisk hjørne er Google nå forberedt på å redusere grunnprovisjonene for abonnementer og e-handelstransaksjoner til 10 % til 20 %, samtidig som de oppretter et nytt alternativ som vil belaste 5 % for betalingsbehandling.
Apputviklere kan fortsatt velge å stole på et annet betalingsbehandlingssystem i tillegg til Googles og forbrukere vil kunne laste ned apper fra alternative butikker som går gjennom en sertifiseringsprosess.
Selv om det ikke er nødvendig, er det mindre sannsynlig at alternative appbutikker som går gjennom Googles registreringsprosess vil fremprovosere advarsler om sikkerhetsrisikoer.
Amerikanske James Donato må fortsatt godkjenne de foreslåtte endringene som et alternativ til en mer dramatisk shakeup som han bestilte i oktober 2024.
Google søker en høring 9. april for dommeren for å svare på eventuelle spørsmål om revisjonene, som støttes av Epic Games-sjef Tim Sweeney, hvis North Carolina-selskap er mest kjent for å lage Fortnite-videospillet.
«Epic har tatt til orde for åpne plattformer i lang tid, og dette bringer virkelig Android opp til statusen som en virkelig åpen plattform,» sa Sweeney til The Associated Press under et intervju som også inkluderte Sameer Samat, Google-sjefen med ansvar for Android.
«Vi synes det er veldig flott å fokusere mer energi og tid på å bygge enn på å krangle,» sa Samat om Googles beslutning om å endelig inngå en våpenhvile med Epic etter år med bitterhet.
Google planlegger å utvide denne nye Play Store-malen til resten av verden, avhengig av regulatorisk godkjenning i andre land.
Selskapet Mountain View, California, har til hensikt å starte utrullingen i USA, Storbritannia og EU, sa Samat.
De lavere gebyrene vil sannsynligvis redusere fortjenesten til Googles forelder, Alphabet Inc., som er i en bedre posisjon til å tåle slaget nå som markedsverdien er på 3,7 billioner dollar – fire ganger mer enn da Epic anla søksmålet.
Alphabet står også overfor andre mulige tilbakeslag med at Googles søkemotor blir beordret til å dele mer av den innsamlede dataen etter å ha blitt erklært et ulovlig monopol i en annen sak anlagt av det amerikanske justisdepartementet.
Deler av teknologien som driver Googles digitale annonsenettverk ble også ansett som et misbruksmonopol i fjor i enda et føderalt søksmål. En føderal dommer i Virginia vurderer om det skal beordres brudd for å gjenopprette konkurransen i så fall.
Epics 2020-angrep mot Googles Play Store falt sammen med et lignende korstog mot Apples iPhone-appbutikk som fortsatt er viklet inn i noen juridiske tvister om hvordan alternative betalingssystemer kan administreres.
Sweeney er ikke optimistisk når det gjelder å oppnå en avtale med Apple som gjenspeiler Googles innrømmelser fordi sakene spilte annerledes ut. I Apple-søksmålet konkluderte en føderal dommer med at iPhone-appbutikken ikke er et monopol, men beordret likevel endringer utformet for å gjøre det lettere for forbrukere å navigere til alternative betalingsalternativer – et skifte som Epic hevder fortsatt ikke har skjedd.
Foreløpig har Sweeney tenkt å nyte resultatet av Play Store-saken satt til lydsporet til en klassisk melodi av Rolling Stones.
«Som sangen sier: ‘Du kan ikke alltid få det du vil, men hvis du prøver, kan du ofte få det du trenger,» sa Sweeney. «Og det vi trenger er konkurranse.»
