Google har slått ned på innlegg fra en stjerne AI-forsker som kom med kontroversielle kommentarer om transpersoner og anklaget noen kolleger for antisemittisme, ifølge en fersk rapport.
Noam Shazeer – som ble medansvarlig for utviklingen av Googles flaggskip AI-modeller etter at teknologigiganten kjøpte oppstarten hans Character.AI for 2,7 milliarder dollar – har angivelig irritert sine kolleger med sitt svar på en tråd om International Transgender Day of Visibility i vår.
«Jeg tror ikke at mennesker har en egenskap som kalles kjønn,» skrev Shazeer, ifølge nyhetsnettstedet Information fredag. «Jeg tror ikke at Gud setter mennesker i feil kropp. Jeg tror ikke at det er greit å sterilisere barn. Du har rett til din tro. Jeg deler dem ikke.»
Innlegget fikk tilbakeslag fra flere av kollegene hans, med Shazeers manager på den tiden, Jeff Dean, blant dem som angivelig kalte ham ut.
«Noam, du trenger ikke være enig i alle standpunkter andre uttrykker, men som ledere er det å støtte hele vårt fellesskap av ansatte noe vi burde gjøre, ikke skape miljøer som ikke viser denne støtten for alle,» sa Dean til Shazeer.
David Silver, en toppansatt ved Googles DeepMind-divisjon, tok også unntak og skrev: «lederskap er et privilegium, og ordene vi sier betyr noe».
Shazeers innlegg ble senere slettet av interne moderatorer, ifølge Infromation. Det er ikke ventet at han skal møte disiplinærtiltak.
I fjor ble han angivelig sparket av en intern kommunikasjonskanal etter klager på hans antisemittisme-anklager mot kolleger, ifølge Information.
Shazeer skal ha kollidert med kolleger som var opprørt over at Google hadde lempet på reglene mot utvikling av kunstig intelligens som kunne brukes til militære eller overvåkingsformål. De ansatte var bekymret for at Googles teknologi kunne bli brukt av Israel i krigen mot Hamas.
Shazeer, som er jøde, anklaget ofte kolleger som kritiserte Google over policyendringen for å være antisemittiske, ifølge Information, som siterte nåværende og tidligere ansatte.
Planene for Google-arbeidere om å holde et lunsjmøte på firmaets London-kontor, trakk en sarkastisk bemerkning fra AI-guruen, som sies å være vennlig med Googles medgrunnleggere Sergey Brin og Larry Page.
«LOL – du har funnet en måte å ta den anitsemistiske Israel-bashing-klubben din offline, hvor jeg ikke kan kalle deg ut på den,» ble han sitert på.
Moderatorer skal ha fjernet Shazeer fra den interne kommunikasjonskanalen som utvekslingene hadde funnet sted på.
Google nektet å kommentere.
Selskapet har en intern policy som sperrer «diskusjoner som får andre Googlere til å føle at de ikke hører hjemme eller ikke har noen plass her» på oppslagstavlene sine, inkludert «uttalelser som fornærmer, nedverdiger eller ydmyker (enten individuelt eller ved referanse til grupper) andre ansatte», ifølge et dokument som er sett av informasjonen.
I fjor slo teknologigiganten ned på innlegg relatert til Israel-Hamas-krigen som noen ansatte betraktet som antisemittiske. Flyttingen førte til at noen arabiske og muslimske ansatte sa at talen deres ble kvalt.
I 2024 sparket Google også mer enn to dusin ansatte som iscenesatte forstyrrende sit-ins på kontorer i New York og California.
Google-sjef Sundar Pichai har advart ansatte mot å diskutere politikk på arbeidsplassen.
I et langt notat i fjor sa han at Google «er en virksomhet, og ikke et sted å handle på en måte som forstyrrer medarbeidere eller får dem til å føle seg utrygge, for å forsøke å bruke selskapet som en personlig plattform, eller å slåss om forstyrrende saker eller debatt om politikk».
