Google utforsker en «moonshot»-plan for å bygge kunstig intelligens datasentre i verdensrommet – det siste trekket i sin pågående kamp for å holde tritt med OpenAI og andre rivaler.
Kalt «Project Suncatcher», vil den fortsatt eksperimentelle planen ta sikte på å lage en serie «soldrevne satellitter» utstyrt med Googles AI-databrikker som kan «utnytte solens fulle kraft», ifølge et lite lagt merke til blogginnlegget fra 4. november fra teknologigiganten.
Googles administrerende direktør Sundar Pichai innrømmet at selskapet står overfor «betydelige utfordringer» for å gjøre det til en realitet, inkludert «termisk styring» av brikkene og «pålitelighet i bane.»
«Som ethvert måneskudd, kommer det til å kreve at vi løser mange komplekse tekniske utfordringer», skrev Pichai på X. «Tidlig forskning viser at våre Trillium-generasjons TPU-er (tensor-prosesseringsenhetene våre, spesialbygde for AI) overlevde uten skade når de ble testet i en partikkelakselerator for å simulere strålingsnivåer i lav bane rundt jorden.»
Selskapet planlegger å skyte opp to testsatellitter i 2027 for å utføre mer forskning på prosjektets gjennomførbarhet.
Enorme mengder energi kreves for å opprettholde dagens AI-modeller og drive utviklingen av teoretisk «kunstig generell intelligens» – eller AI med menneskelig nivå eller bedre evner.
De ublu kravene har ført til høye kostnader for toppfirmaer som Google, Meta og OpenAI, som har skremt noen investorer på Wall Street og bidratt til frykt for at den mye hypede AI-revolusjonen faktisk er en «boble» som til slutt vil sprekke.
Google alene har skissert 91 til 93 milliarder dollar i kapitalutgifter i regnskapsåret 2025 ettersom det strømmer penger inn i AI-utvikling. Bransjeomfattende utgifter til datasentre forventes å toppe 3 billioner dollar i løpet av de neste tre årene, ifølge Morgan Stanley.
Google pekte på den «raske økningen i datasenterets energibehov» som katalysatoren bak «Project Suncatcher.»
«Selv om det er en rekke utfordringer som må løses for å realisere dette «måneskuddet», kan det i det lange løp være den mest skalerbare løsningen, med den ekstra fordelen av å minimere innvirkningen på terrestriske ressurser som land og vann,» sa Google-forskere i en hvitbok.
Basert på nåværende prognoser kan satellittoppskytinger være rimelige nok til å gjøre Googles planer for rombaserte AI-datasentre økonomisk levedyktige innen midten av 2030-årene.
Tidligere denne måneden sa Elon Musk at SpaceX «vil gjøre» datasentre ved å «skalere opp» sine Starlink-satellitter, selv om han ikke ga noen tidslinje.
