Graham Platner, håpefulle i det demokratiske Senatet i Maine, tok endelig tak i utroskapsskandalen som raste kampanjen hans etter å ha stilt kona til å svare for ham i en solovideo som kritikere sammenlignet med en gisselfilm.
Platner, 41, og kone, Amy Gertner, snakket kort med News Center Maine søndag etter en kampanjeopptreden i Portland, og avviste som «sladder» påstander om at den kåte østersbonden utvekslet seksuelt eksplisitte meldinger med så mange som et dusin kvinner siden paret knyttet båndet i 2023.
«Det er ingen overraskelse for meg at etablissementsmediene bare kommer til å drive sladder i stedet for å ville snakke om de tingene som faktisk betyr noe i dette løpet, som er de materielle realitetene som Mainers jobber med,» sa Platner, og forsøkte å finne sine personlige feil på New York Times og Wall Street Journal for å ha rapportert dem.
«Amy og jeg har et veldig kjærlig og veldig lykkelig ekteskap. De vil veldig gjerne prøve å rive det fra hverandre,» hevdet han før han gjentok stumptalen sin om å stenge sykehus, lav lønn for lærere og sykepleiere og Mainers’ lønnsslipper som ikke gikk så langt som de pleide.
«Men selvfølgelig vil ikke makthaverne at vi skal snakke om det, og derfor kommer de bare til å sladre i stedet,» konkluderte Platner.
På direkte spørsmål om påstandene var unøyaktige, sa Platner til uttaket: «The Wall Street Journal og New York Times kjørte historier uten noen bevis i tillegg til sladder fra en tidligere ansatt. Jeg beklager, det er ærlig talt journalistisk feilbehandling.»
The Journal brøt historien om Platners utenomekteskapelige sexting – som kampanjen hans siden har innrømmet kan omfatte så mange som seks kvinner – samtidig som han avslørte at han hadde en aktiv konto på privatmeldingsappen Kik, som brukere ofte bruker for å forfølge hookups.
Platners profilbilde på Kik var en baderomsspeilselfie med ham kun iført et håndkle.
«Vi snakket om ting i Amy og jeg sitt ekteskap som vi har gått gjennom i løpet av årene. Vi snakket om det, fordi det er vårt ekteskap, og vi diskuterte det med kampanjen,» insisterte Platner.
I en bisarr vri på historien var Gertner den som tipset kampanjeansatte om ektemannens aktiviteter.
Begge kontroversene er de siste skandalene som har kastet en skygge over Platners senatkampanje, der den presumptive demokratiske kandidaten har en fordel på 7,8 % i forhold til den mangeårige sittende republikaneren Susan Collins, ifølge det siste RealClearPolitics-målingsgjennomsnittet.
I fjor dukket det opp avsløringer om at Platner hadde en tatovering på brystet som lignet et Totenkopf, eller «dødens hode»-symbol, brukt av nazistenes SS. Platner hevdet å ha tatt tatoveringen under en beruset natt ute i Kroatia i 2007 og nektet for at han kjente til dens nazistiske koblinger.
Senere blekket han over den med en «keltisk knute med noen bilder rundt hunder,» som han beskrev det.
Marine Corps-veteranen har også blitt forfulgt over støtende innlegg på den siden skrubbete Reddit-kontoen hans, der han forsvarte soldater som urinerte på døde Taliban-soldater, sa at hvite amerikanere «faktisk er» rasistiske og dumme, og hånet hjelmkamera-opptak av en Purple Heart-mottaker som satte seg i rekken av solgte fiendens ild for å trekke seg bort fra fiendens ild.
«Denne videoen blir aldri gammel. Dumme mor – han fortjente ikke å leve. I det minste hans dumhet og tungpustethet er tilgjengelig for alle fremtidige infanterister å være vitne til og holde i forakt,» skrev Platner på Reddit, år etter at opptakene gikk viralt.
Platner forventes å sikre seg den demokratiske nominasjonen 9. juni, og har ingen seriøs motstander etter at Maine-guvernøren Janet Mills falt ut av løpet 30. april.
