De fleste restauratører vil vurdere å servere gratis drinker som et tapt forslag.
For Michael Della Femina, som nylig åpnet en Soho-gren av sin Beverly Hills-hit Croft Alley, handler det om å bygge fellesskap.
På vestkysten satte han opp et gammelt rødt lys på en bar som er synlig fra utsiden og som personalet slår på for å la både forbipasserende og kunder inne vite at de serverer gratis cocktailer, sa Della Femina til Side Dish.
«Det har blitt en morsom liten speakeasy-ting i flere år, og vi vil fortsette den tradisjonen her,» sa han om den største av to Croft Alley-restauranter i LA.
«Lokalbefolkningen vet at når det er på, er det cocktailer på huset. Det har blitt en ting, virkelig for naboene og folkene som jobber i nabolaget. Det handler om lokalbefolkningen.
«Og vi lager en flott martini, eller så har jeg blitt fortalt.»
Della Femina planlegger å ta med den samme tilnærmingen til sitt siste tilbud, Lily Pond, som han beskrev som en familieaffære – og som vil inneholde den samme typen freebies som han tilbød i Los Angeles.
«Akkurat som vi gjorde i LA, vil vi gi bort massevis av drinker og godbiter i New York City,» sa han.
Lily Pond, som nylig åpnet i West Village, er oppkalt etter East Hampton-gaten i nærheten av der Della Feminas familie pleide å ha et sommerhus.
Della Feminas kone Laurie vil hjelpe ham med å kjøre showet, mens sønnen deres Jack, som eier LA-kafeen Bravo Toast, vil overvåke kaffen. Deres yngre sønn William, som eier Just Juice LA, skal ta seg av fruktige drinker på Lily Pond, mens niese Annabel Kim er direktør for sosiale medier og markedsføring. Foreldrene hennes er investorer, og interiøret er av familievennen Daniel Benedict og Jacks kone, Allie.
«Prosjektet er inspirert og støttet av familie og venner. Jeg håper alle vil ha en del,» sa Della Femina.
Han tilbyr «forhøyet pubmat» – bistroretter med fransk og koreansk innflytelse – han sikter mot en lignende stemning som de morsomme East Hampton-sommerene i ungdomstiden.
«Det var kilden til utallige fester og arrangementer som førte oss alle sammen,» sa han om familiens gamle sommerstrandhus.
«Lily Pond traff oss fra noen forskjellige retninger,» la Della Femina til, og forklarte at Monets berømte vannliljemalerier var en ekstra inspirasjonskilde.
Lily Pond ligger ved Smalls Jazz Club på 10th Street nær West 4th Street, og har også noe av et «bodega-riff», sa grunnleggeren.
Komfortmat-inspirerte retter inkluderer en eggesalatspesial med en Sullivan Street Bakery-bolle. Det er også en kimchi reuben, sammen med hakkede salater og sunnere mat – som en kyllingsalat pakket inn i Shishi-blader for å kutte karbohydrater.
Menyen inkluderer fluke tartar som «slags en hyllest» til den lukkede East Hampton-restauranten grunnlagt av Della Feminas far Jerry – reklamelegenden hvis memoarer «From They Wonderful Folks Who Gave You Pearl Harbor» inspirerte «Mad Men»-serien.
Med 25 seter beskrev Della Femina sin siste restaurant som «virkelig intim, en søt liten plass.»
Den tilbyr kun mocktails til den får skjenkebevilling. Når det først skjer, planlegger restauratøren å starte en Big Apple-utgave av sin ukentlige cocktailklubb i LA som kun inviteres til, kalt Martini Confidential.
Han planlegger å dele ut mange godbiter i tillegg til gratis cocktailer fra tid til annen.
«Vi elsker å dele ut godbiter til våre naboer og stamgjester og nye gjester, enten det er fantastiske kaker, martini, vafler, champagne eller andre overraskelser,» sa Della Femina. «Det er ikke en cheesy freebie, det er en del av gjestfriheten vår.»
Vi hører… at kokken Eyal Shani fra Shmoné, spisestedet West Village med Michelin-stjerne, åpner et nytt spisested i Miami ved navn Bella, med et annet konsept som snart vil bli annonsert for Miami.
Bella vil være et italiensk spisested – det første for den berømte israelske kokken – og det er planlagt å åpne uken 26. januar på Liberty Park Hotel, det tidligere South Beach Hotel i Miami Beach. Den 1500 kvadratmeter store plassen kommer med 4000 kvadratmeter uteplass og 110 seter
I New York har Shmoné beholdt sin Michelin-stjerne med sin nåværende sjefskokk Orianne Shapira, en tidligere danser, som denne måneden markerer sitt årsjubileum som sjefskokk.
Shmonés tidligere stjernekokk Nadav Greenberg har lansert Or’Esh i samarbeid med Catch Hospitalitys Eugene Remm og Tilman Ferttita.
«Min visjon er å fortsette å utvikle kjøkkenet – å være nysgjerrig, fortsette å lære og fortsette å skape side ved side med teamet mitt. Å beholde stjernen betydde så mye for oss alle,» sa Shapira.
«Å være den eneste israelske restauranten i New York City med en Michelin-stjerne er en stor kilde til stolthet. Jeg er stolt over å representere Israel på denne måten. Jeg tror virkelig at mat bringer mennesker sammen, og å kunne dele den følelsen – den forbindelsen – gjennom matlagingen vår er noe veldig spesielt for meg,» la Shapira til.
Shmoné, på 61 W. 8th St., har flere sjømatretter nå, med litt japansk innflytelse, som Shapiras signatur svart torsk i peppersaus.
Spisestedet har også utvidet sitt vinprogram takket være åpningen av søsterrestauranten, Shmoné Wine, ved siden av. Det arrangeres regelmessige smaksprøver med gjestevinprodusenter.
Shani styrer for tiden 60 lokasjoner globalt, med mange i New York, inkludert fem Miznon-lokasjoner; HaSalon, Port Sa’id, Shmoné, Shmoné Wine, Malka UWS og Malka DUMBO.
