Det vakre spillet skapte et absolutt rot i Big Apple-lørdagen, da massenettet lukket gatene i Midtown og etterlot trafikken snerret for å gjøre det lettere for fansen å komme til MetLife Stadium for regionens første VM-kamp.
Reisende ble spesielt påvirket rundt Penn Station og Madison Square Garden, hvor gatene ble stengt for å få fart på skyttelbusser for fans på vei over Hudson River til North Jersey for å se Brasil spille mot Marokko. Omtrent 1,2 millioner fotballfans ble forventet å besøke vertsområdet i NYC for verdens største sportsbegivenhet.
«Det er kaotisk,» sa fotballfan Tim Bouman, som hadde på seg en Brasil-skjorte og var på besøk fra Nederland.
«Jeg fikk akkurat min [World Cup] billetter på nettet i går, og jeg bare spør politimannen, akkurat nå, hvor vi må dra? En politimann ba oss gå denne veien, og den andre ba oss gå den andre veien, og nå må vi gå rundt igjen.»
Bouman sa at han tror NYC er mer fokusert på New York Knicks og deres søken etter en NBA-tittel enn på å håndtere verdensmesterskapet.
«Jeg tror hvis [World Cup] var i Europa, ville det ha vært mye mer organisert, helt sikkert, sa han.
NY Transit-tog på Penn Station var strengt reservert for VM-billettholdere store deler av lørdagen, noe som gjorde at alle andre forsøkte å bruke tjenesten for å finne Uber, busser og andre alternative transportmidler.
«Det er litt irriterende akkurat nå fordi jeg ikke får hjemmetoget mitt, … så nå må jeg lage alternative planer for hvordan jeg skal komme meg hjem,» sa Jennifer Charles fra Lyndhurst, New Jersey, som var strandet i timevis på Penn Station etter å ha reist til Big Apple for å hente datteren sin.
Myndighetene – inkludert New Yorks borgermester Zohran Mamdani – burde ha gjort en mye bedre jobb med å varsle publikum om den forventede pendlerapokalypsen, sa Charles, 40.
«Jeg føler bare at maktmennene burde være bedre organisert … fortelle folk at togene ikke går, for hvordan skal jeg nå komme meg hjem?» rev hun.
For å øke kaoset i området, opprettet NYPD også en «frossen sone» rundt MSG lørdag for å luke ut ikke-billettinnehavere på grunn av andre overlappende hendelser: en Knicks «se-fest» utenfor The Garden for Game 5 i NBA-finalen, og en 5 Seconds of Summer-konsert inne i «Verdens mest berømte arena.»
Alex Rotali sa at hun var under inntrykk fra ulike medieoppslag at NJ Transit ville kjøre normalt til kl. 14.00, og ble «forbløffet» da hun fikk vite at det gikk over til strengt tatt VM-ruter 90 minutter tidligere.
«Det er virkelig skjerpende fordi vi allerede er sent ute» etter å ha blitt omdirigert flere ganger på Penn Station på grunn av kampen, sa Rotali, som var med sine to barn og planla å reise til et badeland i East Hanover, New Jersey, for sønnen Jamirs niende bursdag.
«Jeg kan bare ta en Uber, for å være ærlig, så dyr som det kan være, … som $90-noe dollar, men jeg har ikke noe valg på dette tidspunktet, fordi det kommer til å ta enda lengre tid nå med alt.»
Fotballfans syntes også prosessen var forvirrende.
I mange tilfeller ankom de NJ Transit-inngangen til Penn Station på 32nd og Seventh Avenue, bare for å bli dirigert over gaten for å gå nordover til 33rd St – som var stengt for kjøretøytrafikk og foret med ekstra busser – så de gikk østover på Sixth Ave og gikk inn på linjen ved 32nd Street.
Og så måtte de forholde seg til oppjekkede priser på $98 for en rundtur fra Penn Station til MetLife – i stedet for standardprisen på $12,90.
«Vi fikk vår [NJ Transit] billetter på forhånd. Veldig dyrt,» sa Anna Crew fra Waco, Texas, som hadde på seg en brasiliansk trøye. «Men da er det ingen instruksjoner om hvordan du får [to the trains]men vi har vært i stand til å spørre et par personer, og de har gitt oss ganske gode veiledninger.»
Tidligere Knick Steve Novak ønsket lørdagens hektiske scene velkommen og sa at det er «New York City på sitt beste».
«Du har Knicks og NBA-finalene,» sa den tidligere skarpskyteren til The Post utenfor MSG. «Selvfølgelig forutså ikke planleggingen det … Og åpenbart, nå som verdensmesterskapet er i byen, er det bare sportshimmelen.»
Mamdani og byens transportdepartement har erklært «Gridlock Alert»-dager for hver av de åtte dagene en verdenscupkamp vil bli spilt på MetLife, som går fra lørdag til og med 19. juli. I tillegg til restriksjonene på Penn Station og midlertidige gater og korridorer for kun buss, vil lastebilleveringer være sterkt begrenset fra kl. 18.00 og 13.00.
