En populær tursti på Hawaii måtte stenge denne uken etter at 24 turgåere ble syke av det som antas å være norovirus – et utbrudd mange skyldte på ulovlige husokkupanter som gjorde avføring langs den avsidesliggende stien.
En del av Kalalau-stien på Kalalau-delen av Nāpali Coast State Wilderness Park på øya Kauai ble lukket i syv dager fra og med 4. september, la Hawaii Department of Land and Natural Resources ut på Facebook denne uken.
DOH mottok rapporter om kvalme, oppkast og diaré fra turgåere som hadde vært på den 11 mil lange stien, som går fra Ke’e Beach til Kalalau Beach, fra så tidlig som 14. august.
Så langt er ingen innlagt på sykehus.
«Dette er en svært bekymringsfull og sjelden hendelse, forstørret av den ekstreme avsidesliggende naturen i Kalalau-dalen,» sa administrator for DLNRs avdeling for statlige parker, Curt Cottrell, i innlegget.
«Vi setter pris på DOH-veiledningen for å hjelpe til med å håndtere og dempe dette isolerte utbruddet i håp om at ingen andre blir utsatt eller blir syke.»
Noen mener stien bør stenges i lengre tid og gir ulovlige husokkupanter og uhygieniske forhold der skylden for spredningen av sykdommen – og har uttrykt bekymringene sine via kommentarer på DLNRs Facebook-innlegg.
«Norovirus kan forbli i avføring i over to uker etter at viruset har gått over,» skrev Alex Soule.
«Parken må stenges i minst en måned etter alle de ulovlige husokkupantene [are] fjernet for at dalen skal være trygg å besøke. Uhygieniske levekår foreviget av de som ulovlig okkuperer dalen forårsaket dette, og det vil ikke ta slutt før de er borte og campingplassen er rengjort.»
Andre bidrar sykdommen til at mange gjør avføring på dens grunn.
«Dette er fordi folk gjør avføring på disse vakre stiene, og legger igjen toalettpapir og avføring. Det er ekkelt at selvfølgelig sykdommer kommer til å spre seg,” la Sharon Borges-Colbert til.
Malia Leinau Myers var enig, og sa: «Jeg var der ute forrige måned, og så mange mennesker bare tøyset i buskene.»