New York-investor Soo Kim, som grunnla Standard General, har blitt kontaktet av minst én stor aksjonær i Warner Bros. Discovery om å kjøpe CNN, ifølge en rapport.
Kim har vært i samtaler om potensielt kjøp eller investering i WBDs kabelressurser, som inkluderer CNN, TNT, Discovery Channel og Animal Planet, sa folk som ble orientert om saken til Financial Times.
Disse TV-nettverkene er beregnet til å bli skilt ut til et eget selskap, ettersom Netflix har gått med på å kjøpe WBDs studio- og strømmevirksomhet i en avtale på 72 milliarder dollar – selv om Paramount har lagt inn et fiendtlig bud om å overta hele selskapet og anklaget WBD for å ikke ha forhandlet ordentlig.
Standard General og Warner Bros. Discovery svarte ikke umiddelbart på The Posts forespørsler om kommentar.
En investering fra Kim kan gi en tillitserklæring til de sviktende kabeleiendelene, som angivelig står overfor en stor gjeldsbelastning og krympende TV-publikum, ifølge rapporten.
Det ville falle i tråd med tidligere investeringer fra Kim, som er kjent som en «gribbekapitalist» – å investere i flakkende eiendommer og kasinoer mens han bygget opp sitt gamblingimperium.
Kims eiendommer inkluderer 15 Bally’s kasinoer i 10 stater, samt en hesteveddeløpsbane i Colorado og en Ferry Point golfbane som han kjøpte fra Trump Organization i fjor for titalls millioner dollar.
Bare denne uken vant Bally’s en av tre ettertraktede lisenser for å bygge et kasino i New York City, som det planlegger å bygge på Ferry Point-området.
Kim har siden rettet blikket mot den slitende TV-bransjen. I 2010 kjøpte Standard General Young Broadcasting ut av konkurs, fusjonerte det med rivaliserende medieselskaper og solgte det til Nexstar Broadcasting.
I 2022 kunngjorde han en avtale på 9 milliarder dollar for å kjøpe den lokale TV-stasjonsgiganten Tegna med finansiering fra private equity-selskapet Apollo – men avtalen falt fra hverandre i 2023 etter å ha møtt opphetet regulatorisk motstand.
I mellomtiden har WBDs styremedlemmer enstemmig oppfordret aksjonærene til å avvise Paramount Skydances fiendtlige bud på selskapet på 78 milliarder dollar, som vil inkludere CNN.
I en opphetet uttalelse på onsdag hevdet den budet som «illusorisk» og hevdet at Paramount manglet sikker finansiering, og klarte ikke å oppfylle kravet om et «overlegent forslag» fra Netflix.
Paramounts tilbud kommer med «betydelige risikoer og kostnader pålagt aksjonærene våre,» og tilbyr ikke regulatoriske fordeler sammenlignet med Netflix-avtalen, sa WBD-styreleder Samuel Di Piazza Jr. i en uttalelse.
Den hevdet også at Ellison-familien – de velstående milliardærene bak Paramount Skydance – ikke har gitt en «equity backstop» for budet, eller en garanti for å kompensere for eventuell kollaps i finansieringen.
Paramount tilbakeviste raskt påstandene, og uttalte: «Paramount har stilt opp all nødvendig finansiering for å levere tilbudet sitt til WBD-aksjonærene, og det er ikke underlagt noen finansieringsbetingelser.»
Den anklaget WBD for å nekte å forhandle ordentlig med Paramount eller dets rådgivere, i stedet for urettferdig å favorisere Netflix.
Warner Bros. sa at det tok dusinvis av samtaler og møter med budgivere, inkludert Ellisons, og tok til og med opp bekymringene om finansieringen og ga dem flere sjanser til å forbedre tilbudet.
Larry Ellison, som grunnla Oracle, og sønnen David, administrerende direktør i Paramount Skydance, har ingen umiddelbare planer om å øke tilbudet til over 30 dollar per aksje i kontanter, rapporterte The Post tidligere.
Men de planlegger å dekke avtalens bruddgebyr på 2,8 milliarder dollar hvis investorene støtter tilbudet deres.
Netflix-avtalen er verdt 27,75 dollar per aksje i kontanter og aksjer.
WBD sa onsdag at flere potensielle kjøpere uttrykte interesse for TV-midlene, selv om de ikke spesifiserte noen navn.
