Kjære Rangers store Henrik Lundqvist sier at fans henvender seg til ham nesten hver dag i New York City – men ikke overfyll ham.
«Det får meg til å føle meg komfortabel. Du vet, de gir deg din plass, som er en av de store grunnene til at jeg elsker å bo i New York City, sa den pensjonerte målvakten til The Post i forkant av Rangers’ forsøk på å feie Carolina Hurricanes i spill 4 av deres andre- runde serie lørdag kveld.
«Du ønsker å spille på et sted hvor folk bryr seg, og de er begeistret for hockey og laget. Men samtidig lar de deg leve et ganske normalt liv.
«De anerkjenner deg på gaten, men de går videre,» sa Hall of Fame-målvakten og temaet for den nye Neflix-dokumentaren, «Open Heart.»
«Du kan gi dem tommelen opp og du fortsetter å gå. Det er New York for deg, og jeg elsker det.»
Dokumentaren, som har premiere 17. mai, forteller om den svenske innfødtes raske oppgang til berømmelse i Big Apple, hvor han spilte for Rangers i 15 år.
Da laget hentet yngre målvakter i et forsøk på å gjenoppbygge, signerte han med Washington Capitals i håp om å tjene sin første Stanley Cup, men en hjertediagnose avsluttet karrieren brått.
Lundqvist (42) forklarte at han var klar over at han hadde en lekk ventil i hjertet, men skjønte ikke omfanget før han fikk det fysiske som kreves når du starter med et nytt lag.
Seerne kan lytte til selve lyden av telefonsamtalen han fikk fra legen sin, som frarådet ham å spille etter operasjonen som var nødvendig for å reparere klaffen og aorta.
«Det er definitivt en telefonsamtale jeg aldri vil glemme,» husket han.
Han trodde han kunne trosse legene og gå tilbake til banen – og filmen ble opprinnelig tenkt som en comeback-historie.
«Jeg elsker spillet så mye. . . og jeg var så sulten på å bevise at jeg kunne spille bra.»
Men han fikk tilbakeslag med betennelse rundt dette hjertet, noe som førte til at han gikk av.
Faren til to døtre, 11 og 9, sa at det å bringe kona og barna tilbake til Garden for pensjonering av trøyen i 2022 var «et stort øyeblikk», spesielt siden hans siste kamp der var under pandemien.
«Jeg spilte min siste Rangers-kamp i et boblesluttspill i 2020, og det var bare en veldig merkelig måte å gå ut på,» sa Lundqvist, som også er et moteikon, og en gang ble kåret til stiligste idrettsutøver på New York Fashion Week’s Style Priser.
«Det føltes virkelig som om det manglet noe i hjertet mitt. Så å ha det siste øyeblikket med fansen og etter så mange år, føltes det virkelig som nedleggelse.»
Lundqvist, som nå er analytiker hos MSG Networks og TNT, ga ikke sine sluttspillspådommer, men sa, «dette er den beste tiden på året etter min mening … vår- og sluttspillhockey.»
I dokumentaren snakker han også om å bli kalt «King Henrik» tidlig i rookieåret av Post-reporter Larry Brooks.
«Du vet, når det begynte å skje, tror du definitivt at det kommer til å forsvinne. Men det gjorde det virkelig ikke, sa han.
«King er et veldig vanskelig kallenavn å leve opp til alltid. Så jeg prøver å bare ha det gøy med det.»